Britský pilot George Russell vstupoval do sezony 2026 jako žhavý favorit na zisk vysněného titulu mistra světa. Po kanadské Grand Prix se však na osmadvacetiletého závodníka snesla vlna tvrdé kritiky. Důvodem nebyly ani tak jeho výkony na trati, jako spíše rezignovaná slova, kterými v podstatě odevzdal mistrovskou korunu svému dravému týmovému kolegovi Kimimu Antonellimu. Bývalý pilot F1 Christian Fittipaldi jeho postoj ostře odsoudil s tím, že Russell zbytečně brzy „hází ručník do ringu“.
- George Russell potvrdil roli favorita vítězstvím v úvodním podniku sezony v australském Melbourne.
- Od té doby však úřaduje Kimi Antonelli, který vyhrál čtyři závody v řadě a vybudoval si obří náskok 43 bodů.
- Russell po frustrujícím odstoupení v Kanadě prohlásil, že titul už může ztratit jedině jeho týmový kolega.
- Bývalý pilot Christian Fittipaldi považuje podobná poraženecká slova u kandidáta na titul za naprosto nepatřičná.
- Bývalý šéf týmu Haas Guenther Steiner se navíc obává, že Russell je pro zisk titulu zkrátka „příliš hodný“.
Hozený ručník do ringu
Na začátku sezony šlo všechno podle plánu. Russell v Melbourne triumfoval a zdálo se, že po letech čekání konečně plně převezme roli neochvějného lídra stáje Mercedes. Jenže zázračný teenager Kimi Antonelli následně rozpoutal krasojízdu, ovládl čtyři Velké ceny za sebou a vyšvihl se do čela průběžného pořadí s drtivým náskokem třiačtyřiceti bodů. Když pak Brit v Kanadě odstoupil kvůli technické závadě, v záchvatu vzteku dokonce mrštil opěrkou hlavy a následně utrousil do médií rezignovanou větu, která nenechala chladným někdejšího pilota týmů Minardi a Arrows Christiana Fittipaldiho.
Russell totiž pronesl, že při současném bodovém rozdílu už titul v podstatě patří Antonellimu a záleží jen na něm, zda o něj přijde, protože on sám už teď prý „nemá co ztratit“.
„Schválně jsem si to prohlášení vyfotil, abych si byl naprosto jistý,“ kroutil hlavou Fittipaldi v podcastu Pelas Pistas. „Osobně si myslím, že zkrátka hází ručník do ringu. Během víkendu tam sice bylo několik momentů, kdy jsem si říkal: ‚Aha, tak teď mu to konečně dá pořádně sežrat.‘ Ale tahle slova po závodě ukazují pravý opak. Byl evidentně velmi frustrovaný, protože se mu rozbilo auto. To samozřejmě plně chápu, ale tohle prohlášení prostě nebylo správné.“
Ostrý boj a odhalení pravých barev
Navzdory tomu, že Fittipaldiho poraženecká mentalita před mikrofony vyloženě zklamala, Russellův přístup k samotnému závodění na dráze si naopak velmi pochvaloval. Zkušenější z obou pilotů Mercedesu totiž dotírajícímu mladíkovi během montrealského sprintu i hlavního závodu nedaroval vůbec nic.
„Jeho přístup během závodu, a zejména ve sprintu, byl naprosto fantastický,“ hodnotil pětapadesátiletý Brazilec. „Na trati se málem srazili, ale byl tam cítit obrovský vzájemný respekt. Russell byl opravdový lišák, že? Udělal své auto neskutečně širokým a postaral se o to, aby musel Kimi vyjet z trati. Hrál zkrátka svou hru a nehodlal mu dát ani centimetr prostoru navíc. A právě tam Kimi vůbec poprvé od svého loňského příchodu do Mercedesu musel ukázat své pravé barvy a naplno se odhalit.“
Je Russell zkrátka moc velký dobrák?
Rozpor mezi agresivitou na trati a rychlou rezignací mimo ni však nahrává spekulacím, které v paddocku po odchodu Lewise Hamiltona do Ferrari rezonují čím dál častěji. I bývalý svérázný šéf americké stáje Haas Guenther Steiner se nedávno nechal slyšet, že George Russell se zřejmě nikdy nestane mistrem světa, dokud nepřestane být k ostatním lidem a týmu „příliš hodný“.
Otázkou tak zůstává, zda dokáže britský závodník najít v sobě zabijácký instinkt nejen za volantem, ale i v neúprosné psychologické válce, která je pro zisk celkového prvenství ve formuli 1 naprosto klíčová.
Zdroj: podcast Pelas Pistas
Zdroj foto: Pixabay