Thierry Neuville tvrdí, že jeho vystoupení na EKO Akropolis Rallye Řecko mu vrátilo sebedůvěru před štěrkovou částí sezony, a to navzdory zklamání ze ztráty možného vítězství v poslední den. Jezdec Hyundai vedl velkou část řecké klasiky a s Sébastienem Ogierem svedl těsný boj, dva zadní defekty na zkoušce Aghii Theodori 2 ale jeho naděje na třetí acropoliský triumf ukončily.
- Neuville dojel druhý se ztrátou 58,3 sekundy na vítězného Ogiera
- O vítězství ho připravily dva zadní defekty na předposlední rychlostní zkoušce
- Belgičan vedl od pátečního rána až do nedělního úvodního testu
- Za největší pozitivum označil pocit pohodlí ve voze i20 N Rally1
- Šampionát se nyní přesouvá na rychlejší štěrk do Estonska a Finska
Smíšené pocity v cíli
Neuville nezakrýval, že bezprostřední pocit po dojezdu byl rozporuplný. „Právě teď mám smíšené pocity,“ přiznal. „V jednu chvíli jsme opravdu chtěli přivézt vítězství pro tým a dodat mu extra impulz do zbytku sezony. Na druhou stranu ale můžu být spokojený s výkonem, který jsme tady tento víkend předvedli,“ uvedl.
Víc než samotný výsledek pro něj přitom znamenal pocit z vozu. Po náročné první polovině sezony, obzvlášť na asfaltu, mu Akropolis připomněla, co je možné, když mu auto dá potřebnou důvěru. „Byl jsem rád, že jsem se ve voze cítil pohodlně. Vlastně jsem si uvědomil, že už je to velmi, velmi dlouho, co jsem se cítil takhle komfortně. Málem jsem ten pocit zapomněl,“ vysvětlil.
Připomínka starých časů
Právě znovunabytý pocit z vozu ho naplňuje optimismem. „Ukazuje to, že když v autě dostaneme pocit, který potřebujeme, a vůz jede dobře, dokážeme být rychlí. To je něco velmi slibného,“ uvedl mistr světa z roku 2024. Souboj s Ogierem v něm probudil vzpomínky. „Trochu mi to připomnělo staré dobré časy, kdy jsme se se Sébastienem prali pravidelně,“ culil se.
Oba jezdce přitom dělilo po většinu rallye jen několik sekund. Neuville vedl od pátečního rána až do nedělního úvodního testu, kde se Ogier dostal o 1,3 sekundy dopředu. Dvojice pak zajela na Loutraki 1 identické časy, než se belgická výzva rozpadla právě na druhém průjezdu Aghii Theodori. Jasný náraz přitom Neuville před první ztrátou tlaku necítil. „Nevím. Upřímně jsem necítil žádný náraz. Dokonce si myslím, že jeden z nich byl na asfaltovém úseku. První přišel po deseti kilometrech. Byl to pomalý defekt, pak jsme pokračovali a najednou začal klesat. Žádný náraz, nic, ale je kolem tolik kamenů, že to prostě nevíte,“ popsal.
Loterie a pohled dopředu
Výsledek označil za těžko stravitelný po víkendu, kdy s Hyundai předvedli vítěznou rychlost, vinu ale nehledal jen na jedné straně. „Power Stage byla mnohem horší, co se týče stavu tratě, a nikdo nepíchl. Takže je to teď opravdu loterie,“uvedl. Zkušenosti mu přitom nechybí. „S tím, co jsem za poslední roky nasbíral, jsem viděl spoustu rallye a spoustu zemí. Procestoval jsem kvůli rallye svět a tyhle podmínky mě pořád dokážou pokaždé překvapit,“ poznamenal. Prostor pro zlepšení vidí na obou stranách. „Myslím, že je co zlepšovat na obou stranách. Možná by cesty měly být trochu hladší a pneumatiky o něco pevnější,“ dodal.
Šampionát nyní míří na rychlejší štěrkové podniky v Estonsku a Finsku, kde Hyundai pracoval na zlepšení výkonu vozu. Zda dokáže rychlost přenést do dalších kol, ale Neuville hodnotil opatrně. „Pro další rallye, uvidíme. Loni jsme byli rychlí na obou akcích, ale hodně jsme ve Finsku testovali. Teď jsem ve Finsku nebyl od začátku roku, takže je to něco úplně nového,“ uzavřel s tím, že by tým neměl být daleko.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay