Když v roce 2022 přestupoval z Williamsu do stáje, jež právě vyhrála osm titulů v řadě, dostal osmadvacetiletý Brit George Russell tu nejnáročnější možnou zkoušku. Vedle sebe měl nejúspěšnějšího jezdce historie. A hned se ukázalo, že Lewisi Hamiltonovi stačí.
- Russell přišel ke Stříbrným šípům v roce 2022 z Williamsu
- V celkovém pořadí porazil Hamiltona v sezonách 2022 a 2024
- V prvním společném roce získal první pódium i první pole position pro nový tým
- Po Hamiltonově odchodu k Ferrari převzal roli týmové jedničky
- Letos ho ve stáji předčí devatenáctiletý Kimi Antonelli, který vede šampionát se šesti výhrami
Rok, který mu dal jistotu
Vstup do týmu, kde všechno běželo kolem někoho jiného, mohl mladého Brita rozhodit. Nestalo se. „Myslím, že mi bylo hned od začátku toho roku jasné, že jsem na jeho tempu. A pamatuju si, že jsem v úvodu sezony dojel před Lewisem několikrát. To mi dodalo hodně sebedůvěry,“ popsal v rozhovoru pro kanál SAP na YouTube.
Zároveň si podle svých slov brzy uvědomil, že srovnávat oba jezdce jedním metrem nedává smysl. „Uvědomuju si, že máme trochu odlišné jezdecké styly. Ten můj fungoval. Podával jsem dobré výkony, sbíral pro tým body. Získal jsem první pódium pro tým a krátce nato první pole position,“ připomněl.
Z toho podle něj vyplynulo jednoduché rozhodnutí. „Měl jsem nastavení, že prostě musím věřit sám sobě, s vědomím, že různí lidé mají různé jezdecké styly a že jsme od auta potřebovali každý něco jiného.“
Lekce, kterou nešlo odkoukat na trati
Nejdůležitější věc, kterou si od svého krajana odnesl, se ale s časomírou neměřila.
„Naučil jsem se od Lewise obrovské množství, hlavně o tom, jak jednal s týmem a se svými inženýry a jak byl vůdčí osobností celé stáje,“ uvedl Russell. „Opravdu dokázal všechny zvednout v těžkých obdobích, a to je při týmu o dvou tisících lidech strašně důležité. Potřebujete lídra, který všechny bude dál motivovat.“
Podle serveru F1 Oversteer je právě tahle role dnes na něm. Když Hamilton zamířil do Maranella, převzal Russell pozici, o kterou se dřív musel prát.
Situace, která se otočila o sto osmdesát stupňů
Ironie letošního ročníku je zřejmá. Britský jezdec je dnes ve stejném postavení, v jakém byl kdysi jeho slavný kolega. Do garáže mu přišel mladík, kterému všechno vychází.
Kimi Antonelli vede šampionát se šesti vítězstvími a Russell na něj ztrácí přes padesát bodů. K tomu se přidaly technické potíže, které Brita letos připravily o čas i o výsledky, naposledy v Maďarsku, kde ho na startu zradil omezovač otáček.
Formálně zůstává týmovou jedničkou. Kdo jí bude na konci sezony, ale rozhodne něco jiného než tituly z minulosti.
Zdroj: SAP, F1 Oversteer
Foto: Profimedia