Jen devět bodů dělí lídra šampionátu Elfynse Evanse od třetího Sébastiena Ogiera. Rallye Chile Bio Bío tak nabídne nejnapínavější boj o titul za posledních dvacet let.
Bitva tří týmových kolegů
Toyota Gazoo Racing přijíždí do Chile ve výsadní pozici. Evans vede šampionát, jen sedm bodů za ním je obhájce titulu Kalle Rovanperä a s devítibodovou ztrátou přichází na řadu Ogier. Francouz přitom slaví významný milník, a to start číslo 200 v mistrovství světa.
Vítězství v Paraguayi ukázalo, že Ogier se i po letech umí vrátit zpět do hry. Rovanperä zase obhajuje triumf z Chile, avšak musí napravit zklamání z posledního závodu, kde o vedení přišel kvůli defektu.
Déšť a mlha mění pravidla hry
Rally Chile se jede teprve počtvrté v historii WRC, ale už získala pověst soutěže, která prověří sebevědomí jezdců. Úzké šotolinové cesty se vlní mezi slepými horizonty a prudkými klesáními. Letošní přípravy komplikoval vytrvalý déšť a hustá mlha. Otázkou zůstává, jak přesné budou poznámky spolujezdců.
Elfyn Evans se těší, že by mu počasí mohlo nahrát. „Pokud bude sucho, bude to klasický páteční handicap, když jedete první. Pokud zaprší, připomíná to Wales, kde se povrch rychle změní v kluzké bahno, a to už tak nevýhodné není. Každopádně tratě jsou radost řídit,“ pronesl jezdec, jehož slova zveřejnil oficiální web WRC.
Hyundai a M-Sport chtějí narušit dominanci Toyoty
Toyota má v tabulce konstruktérů náskok sta bodů, když vyhrála devět z deseti soutěží. V Chile nasazuje dokonce pět vozů GR Yaris Rally1. Proti této přesile stojí Hyundai Motorsport v čele s Ottem Tänakem. Estonský jezdec zde vyhrál už dvakrát a jeho ztráta na Evanse činí jen dvacet bodů. „Cesty jsou tady výjimečné, plynulé a rychlé zároveň. Klíčem je efektivita a správné nastavení vozu,“ vysvětlil Tänak.
M-Sport Ford se spoléhá na trojici Munster, McErlean a domácí hrdina Alberto Heller. Ten se do vozu Rally1 vrací po slibném debutu z loňska a bude mít podporu nadšených chilských fanoušků.
Drama i v nižší kategorii
Napínavý souboj čeká také WRC2, kde startuje devatenáct posádek. Oliver Solberg a Yohan Rossel mohou titul získat už v Chile, avšak pokud se prosadí Nikolaj Grjazin nebo Gus Greensmith, rozhodne se až v pozdějších závodech.
Start ve městě Concepción
Centrem soutěže je Concepción, druhé největší město Chile. Od čtvrtka do neděle jezdci absolvují 16 rychlostních zkoušek o celkové délce přes 300 kilometrů. Na konci víkendu může být pořadí v čele šampionátu zcela jiné a světový titul se znovu dramaticky přiblíží nebo vzdálí každému z hlavních aktérů.
Zdroj foto: Pixabay