Říká se tomu „Silly Season“ a občas se během ní stanou věci, nad kterými zůstává rozum stát. Přesně to se stalo v roce 2025 v sérii NTT INDYCAR, když padockem otřásla zpráva, která se zpočátku zdála být z říše sci-fi. Will Power, ikona týmu Penske a dvojnásobný šampion, po sedmnácti letech svléká svůj tradiční dres a míří do stáje Andretti Global.
Rozchod, který nikdo nečekal
Ještě před pár měsíci se to zdálo nemyslitelné. Will Power a Team Penske byli synonymem úspěchu, dvojicí, která k sobě patřila jako volant a kola. Jenže zvěsti o možné změně, které prosakovaly padockem většinu sezony 2025, se nakonec ukázaly jako pravdivé. Třetího září spadla klec. Čtyřiačtyřicetiletý Australan byl potvrzen jako nová posila stáje Michaela Andrettiho, kde nahradí Coltona Hertu, jenž odchází reprezentovat mateřskou společnost do evropského závodního programu.
Pro fanoušky je to šok. Power přišel k Penske v roce 2009 původně jen jako záskok za Helia Castronevese, který tehdy řešil problémy s daněmi. Z dočasného řešení se však stala legenda. Power si svými výkony, včetně vítězství z pole position v Edmontonu, okamžitě řekl o stálé místo a od roku 2010 byl pevnou součástí týmu.
Rekordman, co odchází dveřmi vítězů
Bilance, kterou za sebou Power v týmu Rogera Penskeho zanechává, je dechberoucí. Stal se nejúspěšnějším jezdcem v historii této slavné organizace se 42 vyhranými závody pod jejich vlajkou. Celkově má na kontě 45 triumfů a neuvěřitelných 71 pole position, což je absolutní rekord série.
Za sedmnáct sezon dokázal vyhrát alespoň jeden závod v šestnácti z nich. Jedinou výjimkou byl rok 2023, kdy jeho pozornost a síly směřovaly primárně k vážně nemocné manželce Liz. Svou derniéru u Penskeho osladil srpnovým vítězstvím na okruhu v Portlandu, kdy už bylo jasné, že se schyluje k loučení. „Bylo mi ctí jezdit pro Rogera a celou organizaci. Dokázali jsme toho tolik a vždy budu vděčný za čas strávený s týmem,“ uvedl Power s grácií sobě vlastní, ačkoliv přiznal, že změna prostředí byla v tuto chvíli tím správným krokem.
Čerstvý vítr do plachet
Od 1. ledna 2026 tak Will Power oblékne barvy Andretti Global, kde doplní Kyla Kirkwooda a Marcuse Ericssona. Tým tak získá jezdce s více než dvacetiletou zkušeností a hladem po dalším úspěchu. Power, který je čtvrtý v historických tabulkách počtu vítězství a má na kontě přes 100 pódiových umístění, věří, že ještě neřekl poslední slovo.
„Je to pro mě úplně nová kapitola. Musím říct, že změna prostředí a nový začátek mohou být velmi povzbuzující. Nemůžu se dočkat,“ prohlásil. Zda se tomuto „sňatku z rozumu“ podaří narušit dominanci jeho bývalého zaměstnavatele, ukáže až start nové sezony.
Zdroj: indycar.com
Zdroj foto: Pixabay