Fanoušci si od revolučních změn slibují vyrovnanější startovní pole a dechberoucí souboje kolo na kolo, ovšem úřadující šampion vidí budoucnost v mnohem temnějších barvách. Max Verstappen se netají obavami, že rok 2026 nepřinese revoluci zábavy, nýbrž návrat k nudné dominanci jednoho týmu a zoufalství ostatních. „Bude to šok,“ naznačil nizozemský pilot a vysvětlil, proč se na novou éru dívá se skepsí, která by měla varovat i vedení soutěže.
Propast, která zabíjí show
Když se mění pravidla, v paddocku obvykle panuje vzrušení smíšené s nervozitou. Tentokrát je však ve vzduchu cítit spíše strach z nerovnováhy. Max Verstappen v rozhovoru pro italský deník La Gazzetta dello Sport otevřeně přiznal, že ho děsí představa startovního roštu roztrhaného na kusy. Jeho vize není optimistická. Místo těsných soubojů očekává, že se pole rozdělí na vítěze a poražené s brutalitou, jakou jsme dlouho nezažili.
„Zpočátku bude propast mezi týmy velmi velká. Když do formule 1 přijdou nová pravidla, je to tak vždycky,“ pronesl s chladným realismem čtyřnásobný mistr světa. „Jeden nebo dva týmy odstartují mnohem lépe než ostatní a situace se vyrovná až postupem času. Nadějí zůstává, že se k vyváženému stavu dostaneme poměrně rychle.“ Jeho slova boří iluze o tom, že nové regule automaticky znamenají lepší podívanou, ba naopak naznačují, že nás může čekat období procesí.
Sázka na motorovou kartu
Největší otazník se přitom vznáší přímo nad garáží Red Bullu. Stáj z Milton Keynes vstupuje do neprobádaných vod, jelikož poprvé v historii vyvíjí vlastní pohonnou jednotku ve spolupráci s americkým gigantem Ford. Je to riskantní krok, který může tým katapultovat k další dominanci, nebo ho srazit do středu pole. Tlak na inženýry je enormní, pročež se v zákulisí šušká, že pokud motor „nepotáhne“, Verstappen nebude váhat s hledáním zadních vrátek.
Ačkoliv je Nizozemec smluvně vázán až do roku 2028, jeho loajalita má své limity, které definuje výkonnost vozu. Trpělivost sice slíbil, avšak historie ukazuje, že šampioni neradi krouží na pátém místě.
Lekce z minulosti a nechuť k virtuální realitě
Verstappenovy obavy nejsou vycucané z prstu, nýbrž podložené historickými daty. Stačí vzpomenout na rok 2014, kdy příchod hybridní éry znamenal totální nadvládu Mercedesu. Nico Rosberg tehdy v Austrálii zvítězil s náskokem téměř 30 sekund a rozdíl mezi nejrychlejším a nejpomalejším vozem v kvalifikaci činil propastných šest sekund. Právě takovému scénáři se chce F1 vyhnout, leč Verstappen varuje, že největší rozdíly v interpretaci designu přicházejí právě teď.
Zdroj: La Gazzetta dello Sport
Zdroj foto: Pixabay