Ještě před pár dny působil McLaren jako tým, který hledá sám sebe. Pak přišla Suzuka a Oscar Piastri odjel závod, který překvapil nejen soupeře, ale i vlastní garáž.
Suzuka ukázala McLarenu příjemnější tvář
Australan Oscar Piastri prožil v Japonsku první skutečně výrazný víkend sezony. Po chaotickém úvodu roku, kdy v Austrálii ani neodstartoval a v Číně ho zastavil problém s baterií, konečně dokončil závod a rovnou z toho bylo druhé místo. V cíli nestačil jen na vítězného Kimiho Antonelliho, který po dobře načasovaném výjezdu safety caru ujel o 13,7 sekundy. Charles Leclerc dokončil závod třetí.
Ještě zajímavější než samotný výsledek ale bylo, jak k němu McLaren došel. Podle Motorsport.com tým nečekal, že bude Piastri v čistém vzduchu tak konkurenceschopný. To po závodě potvrdil i šéf stáje Andrea Stella, který přiznal, že právě tempo v závěru prvního stintu bylo pro McLaren milým překvapením. Piastri podobně otevřeně řekl, že ho překvapilo, jak dobře dokázal držet za sebou George Russella. Na webu McLarenu doslova uvedl: „Myslím, že schopnost udržet George za sebou byla velké překvapení.“
Dvě slabiny nezmizely, jen nebyly tolik vidět
Právě v tom tkví hlavní pointa celého víkendu. McLaren náhle nevymyslel zázračný vůz. Spíš narazil na okruh a podmínky, které mu dočasně pomohly zamaskovat to, co ho letos brzdí. Motorsport.com i další technické rozbory připomínají dvě hlavní slabiny MCL40. Tou první je nižší přítlak, částečně spojený s menší podlahou než u některých rivalů. Druhou představuje vyšší degradace pneumatik na drsnějších tratích.
Suzuka ale tentokrát hrála McLarenu do karet. Nový asfalt byl šetrnější k pneumatikám, a tak se opotřebení neprojevilo tak tvrdě jako jinde. Zároveň tím vůz lépe schoval i nedostatek přítlaku. Piastri sice v prvním sektoru ztrácel na Antonelliho zhruba tři desetiny na kolo, jenže ve zbytku tratě byl dost silný na to, aby si držel pozici a nepustil před sebe Russella. To je pro tým důležitý signál, ale ještě ne důkaz, že je problém vyřešený.
Miami má ukázat, zda šlo o záblesk, nebo začátek obratu
V McLarenu si podle Motorsport.com dobře uvědomují, že druhé místo ze Suzuky ještě neznamená připravenost pravidelně bojovat s Mercedesem nebo Ferrari na každém okruhu. Proto se v týmu upínají k balíku úprav, který chtějí nasadit v Miami. Právě tam se ukáže, jestli japonský výsledek byl jen důsledkem příznivých okolností, nebo první známkou skutečného posunu.
Pro Piastriho je ale i tak Suzuka malým vítězstvím. Po bídném začátku sezony konečně dostal do ruky víkend, který mu vrátil rytmus i sebevědomí. A McLaren díky němu na chvíli zahlédl verzi svého auta, kterou by chtěl vídat mnohem častěji.
Zdroj: Motorsport
Zdroj foto: Pixabay