Premiéra světového rallye v Paraguayi odstartovala čtvrtečním shakedownem, který ovládl Japonec Takamoto Katsuta. Výsledky však zastínily obavy elitních jezdců. Ti po první zkušenosti s místními tratěmi varují před extrémně zrádnými podmínkami a neustále se měnící přilnavostí.
Japonské překvapení na úvod
Takamoto Katsuta potvrdil skvělou formu z posledních týdnů a na 4,92 kilometru dlouhém testu Trinidad zajel nejrychlejší čas. Jezdec Toyoty tak navázal na své srpnové druhé místo z Finska a ukázal, že mu nové a neznámé tratě sedí. Za sebou nechal celou světovou špičku.
Výsledky shakedownu:
- Takamoto Katsuta (Toyota) 2:24.4
- Ott Tänak (Hyundai) +0.6s
- Thierry Neuville (Hyundai) a Kalle Rovanperä (Toyota) +1.0s
- Elfyn Evans (Toyota) +1.1s
Zrádný povrch, který klame
Rychlé časy byly jen jednou stranou mince. Tou druhou byly obavy, které po prvních jízdách panovaly napříč servisním parkem. Všichni jezdci se shodovali na jednom. Paraguayské tratě jsou mnohem náročnější, než se čekalo.
„Už teď je tu pár překvapení,“ přiznal vítězný Katsuta. „Přilnavost se hodně měnila. Bude to dlouhý víkend.“ Jeho slova potvrdil i Ott Tänak. „Je to mnohem zrádnější, než jsme čekali. Změny v přilnavosti jsou obrovské,“ dodal Estonec.
Ogier varuje před budíčkem
Ještě přísnější hodnocení přidal osminásobný mistr světa Sébastien Ogier. Zkušený Francouz, který skončil na šestém místě, varoval před nástrahami, které na posádky číhají, a to zejména kvůli vysokým rychlostem, kterých se na místních tratích dosahuje.
„Už teď cítím, že to nebude jednoduchý víkend,“ prohlásil Ogier. „Přilnavost se hodně mění, není snadné to číst a vše se odehrává ve velmi vysoké rychlosti. Bude to náročné. Hned první zkouška zítra ráno bude pořádný budíček.“
Prezidentská návštěva
Historický debut rallye v Paraguayi si nenechaly ujít ani nejvyšší politické a sportovní špičky. Shakedownu přihlížel paraguayský prezident Santiago Peña, který si dokonce vyzkoušel jízdu na sedadle spolujezdce právě vedle Ogiera. Přítomen byl i prezident FIA Mohammed Ben Sulayem.
Zdroj foto: Profimedia