„Je jako můj velký bratr, vždycky na mě dohlížel,“ pronesl pilot Toyoty Takamoto Katsuta na adresu Otta Tänaka. Zpráva, že estonský mistr světa na konci roku 2025 přeruší kariéru ve WRC, zasáhla japonského jezdce více než ostatní. Katsuta totiž přiznal, že právě Tänakovi vděčí za mnohé.
Jen pár hodin poté, co skončila náročná FORUM8 Rally Japan, oznámil mistr světa z roku 2019 Ott Tänak šokující zprávu. Pilot týmu Hyundai si dává pauzu od rallye, aby mohl trávit více času s rodinou. Třebaže zdůraznil, že nejde o „úplné sbohem“, zpráva zasáhla celý svět motorsportu.
Smutek, ale i pochopení
Jedním z těch, koho se oznámení dotklo nejvíce, byl paradoxně rival z Toyoty Takamoto Katsuta. Ten se svěřil, že Tänakovo rozhodnutí plně chápe, neboť sám jako otec rodiny zná odvrácenou tvář života profesionálního závodníka.
„Když jsem to slyšel, byl jsem smutný, ale zároveň plně respektuji jeho rozhodnutí,“ svěřil se Katsuta. „Je velmi důležité mít čas na rodinu. I já mám dvě děti a někdy vám ty chvíle utečou, a to je asi jedna z nejsmutnějších věcí v mém životě.“
Dlouhé závodní týdny si vybírají svou daň. „Nejsem proti tomu, miluji rallye a je to naše práce, ale zároveň obětujete vzpomínky a čas s rodinou, což je občas trochu těžké,“ přemítal japonský jezdec. „Proto jeho rozhodnutí plně chápu. Tohle není sbohem navždy.“
Příběh, který odhalil jejich pouto
Katsuta však nebyl smutný jen z odchodu dalšího špičkového pilota. Jejich vztah byl mnohem hlubší, než si fanoušci mysleli, a překračoval týmovou příslušnost.
„Během kariéry mi dal spoustu inspirace, chci mu moc poděkovat,“ pokračoval Katsuta. „Vždycky se o mě staral. Ve velmi důležitých chvílích o mě měl někdy velký strach.“
Aby dokázal, jak silné jejich pouto je, podělil se o příběh ze zákulisí Rally Japan 2022. Tehdy Katsuta bojoval o své první domácí pódium a byl pod obrovským tlakem, neboť ho stíhala legenda Sébastien Ogier.
„Pořád si pamatuji na své pódium v Japonsku v roce 2022. Před Power Stage mě Seb [Ogier] stíhal a Ott za ním přišel a řekl mu: ‚Neútoč na Taku‘,“ vzpomíná Katsuta s úsměvem. Ogier tehdy odvětil, že do toho půjde, protože právě takový tlak dělá z mladých jezdců lepší závodníky.
„Ott se smál, ale pak přišel za mnou a řekl: ‚Soustřeď se a budeš v pohodě.‘ Byl jsem mu za to neskutečně vděčný,“ dodal Katsuta. „Proto jsem z toho teď trochu smutný. Ale v budoucnu se může stát cokoli a rád bych ho znovu viděl řídit vůz WRC.“
Zdroj foto: Pixabay