Měl to být korunovační večer Landa Norrise, místo toho se Formule 1 dočká finále snů, jaké historie pamatuje jen zřídka. Max Verstappen v Kataru dokonale využil zaváhání soupeřů a vítězstvím si vynutil rozhodující bitvu v Abú Zabí, kde se o mistrovský titul poperou hned tři jezdci.
Osudová chyba v sedmém kole
Start vyšel obhájci titulu na jedničku, když se hned v první zatáčce protáhl ze třetího místa před Norrise, zatímco Oscar Piastri si pohlídal pole position. Zlomový moment celého večera však přišel v sedmém kole, kdy kolize mezi Hülkenbergem a Gaslym vytáhla na trať safety car. V tu chvíli se lámaly charaktery stratégů. Protože pravidla v Kataru vyžadují dvě povinné zastávky, Red Bull zareagoval bleskově a povolal své jezdce pro čerstvé obutí.
Naproti tomu McLaren zaváhal. Rozhodli se nechat své vozy kroužit na trati, což se s odstupem času ukázalo jako fatální chyba, která je stála drahocenný čas a pozici na trati. Když se mechanici britské stáje konečně dostali ke slovu, bylo už pozdě hasit požár.
Trápení za nováčkem a Sainzova jízda
Závod se proměnil v taktické šachy, kde se více než na asfaltu bojovalo v boxech a na pit wall. Verstappen absolvoval svou druhou zastávku ve 32. kole a měl volnou cestu. McLaren musel improvizovat. Piastri zamířil k mechanikům dříve, než bylo v plánu, a Norris ho následoval až ve 44. kole. Výsledek? Verstappen převzal vedení a Norris se propadl až na pátou příčku.
Britský lídr šampionátu se navíc zasekl za Kimi Antonellim. Nováček v Mercedesu se bránil statečně, leč degradující pneumatiky ho v závěru zradily, pročež se Norris dokázal posunout alespoň na čtvrté místo. Tichým hrdinou dne se stal Carlos Sainz, který s Williamsem dojel třetí a připsal si druhé pódium v sezóně.
Abú Zabí rozhodne o všem
Max Verstappen a Oscar Piastri si s přehledem dojeli pro první a druhé místo, čímž zadělali na drama, které nám budou ostatní sporty závidět. Matematika před posledním závodem je neúprosná. Norris stále vede se 408 body, Verstappen ztrácí dvanáct bodů (396) a Piastri šestnáct (392).
Scénáře jsou jasné. Aby Max získal pátý titul v řadě, musí v Abú Zabí vyhrát a doufat, že Norris nedojede lépe než čtvrtý. Ve hře zůstává i Piastri, který by v případě svého triumfu a Norrisova výpadku mimo top čtyřku mohl šokovat svět a stát se australským králem.
Zdroj foto: PxHere