Pohádka o vysněném angažmá se změnila v noční můru, když Red Bull v sezoně 2025 po pouhých úvodních závodech ukázal Liamu Lawsonovi dveře. Jenže mladý Novozélandě nehodil flintu do žita a ve chvíli, kdy se na trati tvrdě střetl se samotným Maxem Verstappenem, nastal zlom, který neunikl ani pozorným očím inženýrů.
Pád na dno a hledání ztracené jistoty
Měl to být rok, kdy se třiadvacetiletý talent konečně usadí na výsluní. Poté, co Sergio Pérez po nevýrazné sezoně 2024 opustil Milton Keynes, dostal Liam Lawson životní šanci. Realita však bývá krutá. Spojení s monopostem RB21 nefungovalo podle představ, pročež vedení stáje došla trpělivost nezvykle brzy. Už po nezdaru v Číně, kde se kvalifikoval na chvostu pole, přišel šok, a sice okamžitá degradace zpět do Racing Bulls výměnou za Júkiho Cunodu.
Návrat do sesterského týmu nebyl procházkou růžovým sadem. Lawson se ocitl v situaci, kdy musel za jízdy naskočit do rozjetého vlaku a učit se ovládat zcela odlišnou techniku. Působil, jako by jen doháněl ztracené, zatímco se snažil vyrovnat s pošramoceným sebevědomím. Třebaže se zpočátku hledal, technická aktualizace předního zavěšení v Rakousku mu vlila novou krev do žil. To pravé „zmrtvýchvstání“ však mělo teprve přijít.
Když čísla nelžou: Budíček v Budapešti
Zatímco fanoušci vidí jen souboje na trati, lidé v zákulisí čtou příběhy závodníků z křivek na monitorech. Inženýr Hondy Hiroyuki Nakagawa, jenž s novozélandským pilotem úzce spolupracoval, označil za klíčový moment Velkou cenu Maďarska na Hungaroringu. Nebylo to jen o bodech, ale o mentálním nastavení. V přímém souboji s mužem, který je považován za měřítko rychlosti, se v Lawsonovi něco pohnulo.
„Když jsem pracoval s Liamem, cítil jsem, že právě tenhle závod byl pro něj bodem obratu. Bojoval s Maxem poměrně dlouho,“ uvedl pro Autosport Web japonský expert a poodhalil, co se skrývalo v telemetrii. „Při pohledu na data jsem viděl, že se něco probudilo, jako by někdo cvaknul vypínačem. Myslím, že získal sebevědomí tím, že dokončil osmý a nevzdal svou pozici bez boje.“
Strategický šachmat mistrovi světa
Samotný závod v Maďarsku nabídl drama, které si Lawson bude pamatovat dlouho. Ačkoliv startoval z deváté pozice, hned za Verstappenem, díky bleskové reakci se před něj okamžitě dostal. Nizozemec sice ve druhém kole získal pozici zpět v nájezdu do šikany, ale mladík v barvách Racing Bulls se nenechal zlomit. Držel se hvězdného Red Bullu jako klíště celých sedmnáct kol, než soupeř zamířil do boxů.
Právě strategie se ukázala jako rozhodující faktor. Zatímco Red Bull zvolil pro Verstappena dvě zastávky, aby ho dostal z provozu za Fernandem Alonsem, Lawsonův tým zariskoval s jedinou výměnou pneumatik. Tento tah se vyplatil. V závěru závodu se sice Verstappen na čerstvější sadě gum přibližoval, ale na předjetí se už nezmohl. Liam Lawson protnul cílovou pásku na osmém místě, o tři sekundy před jezdcem, který ho na začátku roku vystrnadil ze sedačky.
Tento výkon nebyl ojedinělým zábleskem. „Data z toho roku potvrdila, jak moc jako jezdec vyrostl,“ poznamenal Nakagawa s odkazem na následné povedené jízdy, například v ulicích Baku. Lawsonova sezona 2025 tak sice začala pádem, ale skončila důkazem, že i po tvrdém direktu se dá vstát a bojovat s těmi nejlepšími.
Zdroj: Autosport, Sky Sports
Zdroj foto: Pixabay