Představte si, že se řítíte pouští přes devětačtyřicet hodin, polykáte prach a bojujete s dunami, aby nakonec o vašem osudu rozhodl časový úsek kratší než jedno nadechnutí. Americký motocyklista Ricky Brabec prožil v Saúdské Arábii sportovní tragédii antických rozměrů, když „nevěděl, co se stalo“, a kroutil hlavou nad chybou, která jej připravila o jisté vítězství.
Dva kilometry od nesmrtelnosti
Je to krutost, kterou dokáže napsat snad jen neúprosný Dakar. Čtyřiatřicetiletý Američan Ricky Brabec měl na dosah svůj třetí titul, držel řidítka pevně v rukou a cíl byl takřka na dohled. Stačilo udržet koncentraci posledních pár minut. Jenže pouštní rallye neodpouští ani tu nejmenší ztrátu pozornosti, třebaže se cítíte neohroženě. Dva kilometry před koncem, v momentě, kdy už mysl pomalu přepíná na oslavy, zabočil Brabec doleva. Špatně.
Tato banální navigační minela jej uvrhla do složité situace, z níž se sice vymotal, avšak drahocenné vteřiny nenávratně zmizely v horkém vzduchu. V cíli pak musel čelit realitě, která se zdála být spíše chybou časomíry. „Celý den jsem jel dobře a dva kilometry před cílem jsem špatně odbočil. Takové je závodění, ale my jsme tu byli, abychom vyhráli,“ smutnil v bivaku zdrcený Brabec, jehož výkon byl po celých 13 etapř emeslně dokonalý, pročež je tato koncovka o to bolestivější.
Argentinský útok na hraně rizika
Na druhé straně spektra emocí se ocitl argentinský jezdec Luciano Benavides. Ten do poslední rychlostní zkoušky nastupoval s vědomím, že nemá co ztratit, ba i proto jel „podlahu“ od startu až do cíle. Jeho strategie totálního útoku slavila úspěch, o kterém se mu snad ani nesnilo. Když se dozvěděl výsledek, propukla v jeho týmu nepopsatelná euforie.
Benavides přiznal, že tomu nemůže uvěřit, neboť porazit tak zkušeného soka, jakým Brabec bezesporu je, vyžaduje nejen um, ale i obří dávku štěstí. „Nikdy jsem nepřestal věřit,“ svěřil se Argentinec, který na trati nechal duši a byl odměněn tou nejsladší trofejí.
Když bratr překoná bratra
Až do letošního ročníku se zdálo, že rekord v nejtěsnějším dojezdu z roku 2023 jen tak někdo nepřekoná. Tehdy dělilo vítěze a druhého v pořadí 43 sekund a paradoxně u toho byl Lucianův bratr Kevin Benavides, který v infarktovém závěru udolal Tobyho Price. Letošní ročník však tento zápis roztrhal na kusy a posunul laťku absurdity na novou úroveň.
Rozdíl dvou sekund po více než dvou dnech čistého času jízdy je statistická anomálie, která se pravděpodobně nebude opakovat desítky let. Pro Brabce zůstane tato časová propast navždy jizvou, zatímco pro Benavidese důkazem, že bojovat se musí do posledního metru. Dakar opět potvrdil svou pověst nejnáročnějšího a nejnevyzpytatelnějšího závodu planety, kde si nikdo nemůže být jistý ničím, dokud neprotne pomyslnou pásku.
Zdroj: Rally Dakar
Zdroj foto: Shutterstock