Monacký přístav se tento víkend proměnil v přehlídku koňských sil a elegance, když se pod dohledem knížete Alberta II. poprvé v plné kráse ukázaly speciály pro sezonu WRC 2026. Ve vzduchu nebyla cítit jen vůně benzinu, ale i nostalgie spojená s velkými návraty.
Znovuzrození italské ikony a česká stopa
Zatímco se vlny Středozemního moře líně odrážely od trupů luxusních jachet, na pódiu se psala historie. Zraky fanoušků se tentokrát neupíraly pouze na elitní kategorii Rally1, ba právě naopak. Obrovské emoce budilo vzkříšení značky, jež v minulosti definovala tento sport. Lancia je zpět. Když na rampu vyjel zbrusu nový model Ypsilon HF Integrale, bylo jasné, že kategorie WRC2 letos nabídne mimořádnou podívanou.
Pilot týmu Lancia Yohan Rossel neskrýval dojetí a uvědomoval si tíhu okamžiku: „Je to ikonická značka, prohlížel jsem si spoustu historických fotek i videí a tohle je pro mě splněný sen.“ Společnost italskému skvostu dělala osvědčená Škoda Fabia RS, která připomněla, že mladoboleslavský Škoda Motorsport letos slaví úctyhodných 125 let své existence, pročež byla česká stopa na Azurovém pobřeží více než hmatatelná.
Nová krev i staří známí v kokpitech
Mezi speciály nejvyšší kategorie Rally1 jako první vyrazila stáj M-Sport Ford, která letos vsadila na zajímavý mix dravosti a zkušeností. Všechny oči se upíraly na muže, jehož čeká křest ohněm. Nováček Jon Armstrong se postaví na start legendárního Monte Carla poprvé v kariéře s vozem nejvyšší specifikace, což je úkol hodný mistra.
„Je to rozhodně splněný sen, ale zároveň obrovská výzva. Věděli jsme, do čeho jdeme, a musíme se to snažit užít… doufejme, že se budeme učit rychle,“ pronesl s pokorou vicemistr Evropy z roku 2025.
Zcela jiný příběh píše stáj Hyundai Shell Mobis. Vedle stálých hvězd se v jejích barvách objevil navrátilec, s nímž počítal málokdo. Novozélaďan Hayden Paddon se vrací do kokpitu vozu nejvyšší kategorie poprvé od roku 2018, třebaže jen v rámci částečného programu. „Rozhodně jsme nečekali, že budeme stát tady na startu Rallye Monte-Carlo. Ale mít málo času na přemýšlení byla asi dobrá věc,“ usmíval se vítěz jedné soutěže mistrovství světa, který tak naskočil do rozjetého vlaku na poslední chvíli.
Císař Ogier a královský dar
To nejlepší si organizátoři nechali na závěr. Jako poslední se divákům představili úřadující šampioni mezi výrobci, tým Toyota GAZOO Racing. V jejich čele nemohl stát nikdo jiný než panovník zdejších asfaltek. Devítinásobný mistr světa Sébastien Ogier poveze na dveřích poprvé od roku 2022 číslo 1 a je odhodlán ho obhájit.
„Důležité je, že jsem stále super nadšený, že mohu být tady na Rallye Monte-Carlo a zahájit sezónu. V mých očích je to pro rallye speciální místo,“ svěřil se Ogier, který zdejší tratě zná lépe než vlastní boty.
Slavnostní večer vyvrcholil předáním daru hostiteli akce. Kníže Albert II. převzal z rukou promotérů unikátní helmu podepsanou všemi posádkami letošní sezóny. Tím však čas na úsměvy a pózování skončil. Už ve čtvrtek 22. ledna se motory rozeřvou naplno, když posádky vyrazí z téhož místa vstříc temným a zrádným serpentinám ve francouzských Alpách, kde na ně čekají tři úvodní noční zkoušky.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay