Rivalita z roku 2021 změnila tvář formule 1 a rozdělila fanouškovské tábory na dvě nesmiřitelné poloviny, avšak zatímco Mercedes od té doby marně hledá cestu zpět na vrchol, Max Verstappen se jako jezdec neustále vyvíjí. Helmut Marko, šedá eminence stáje z Milton Keynes, těsně po svém odchodu z týmu prozradil, v čem nizozemský šampion definitivně předčil i sedminásobného mistra světa.
Cit pro jízdu, který stroje nenahradí
Když se řekne moderní formule 1, většina lidí si představí nekonečné řady dat, simulátory a inženýry, kteří diktují tempo. Dlouholetý poradce Red Bullu Helmut Marko však v rozhovoru pro portál F1 Insider upozornil na faktor, který se v záplavě telemetrie často ztrácí. Přirovnal svého svěřence k Jochenu Rindtovi, jedinému pilotovi historie, jenž získal titul in memoriam. V dobách, kdy neexistovaly senzory, bylo klíčové řízení takzvaně „zadkem“, tedy čistý cit pro chování vozu.
Dnešní doba je krutá v tom, že pokud nesedíte v nejlepším stroji, ani ten největší talent vás na stupeň nejvyšší nevynese. „Max je v tomto ohledu výjimkou,“ zdůraznil Marko a vysvětlil, že Nizozemec dokáže vítězit i s technikou, která není absolutní špičkou, a to právě díky neuvěřitelné kontrole nad vozem. To se však naučil až časem.
Pád posledního bastionu Mercedesu
V památné sezóně 2021, kdy se o titulu rozhodovalo až v posledním kole v Abú Dhabí, měl Lewis Hamilton v rukávu jedno eso, jímž Verstappena pravidelně trápil, a to práci s pneumatikami. Britský pilot dokázal jet pekelné tempo, a přesto udržet gumy při životě déle než jeho mladý vyzyvatel. Tato výhoda je však podle rakouského veterána nenávratně pryč.
„V roce 2021 byl Hamilton stále lepším expertem na pneumatiky, jenže teď je Max mistrem i v této oblasti,“ pronesl uznale Marko. Verstappenova schopnost číst závod a šetřit obutí, aniž by ztratil rychlost, se stala smrtící zbraní, pročež je pro soupeře stále těžší najít na jeho jízdě jakoukoliv slabinu. Už to není jen o agresivitě a rychlosti na jedno kolo, ba i o taktické vyzrálosti, která dříve zdobila spíše garáž Mercedesu.
Nejdražší podpis v dějinách
Budoucnost Maxe Verstappena je vděčným tématem spekulací, zvláště s blížícími se novými pravidly pro rok 2026. Marko však zavzpomínal na moment, kdy se rodila současná, rekordně dlouhá smlouva. Klíčovou roli tehdy sehrál zesnulý majitel koncernu Dietrich Mateschitz. Vyjednávání o kontraktu, který měl zajistit setrvání klíčového jezdce až do roku 2028, nebylo bojem právníků, nýbrž otázkou vzájemného pochopení.
„Nejdelší a nejdražší smlouva ve formuli 1, ta s Maxem Verstappenem, byla zajištěna nejrychleji,“ svěřil se Marko. Mateschitz okamžitě pochopil, co je v sázce. „Věděl, že bez Verstappena bychom už nebyli mistry světa,“ dodal bývalý závodník.
Zdroj: F1 Insider
Zdroj foto: Profimedia