Jihokorejská stáj Hyundai Motorsport míří na nejtěžší podnik celého kalendáře WRC s obrovským odhodláním i zbrusu novou technikou. Náročná Safari rallye v Keni vůbec poprvé prověří výrazně vylepšený speciál i20 N Rally1 s označením Evo, který má za sebou sérii extrémně tvrdých testů na rozbitých šotolinových cestách.
Odolnost jako klíč k přežití
Uplynulý ročník přinesl týmu na africkém kontinentu sladké i hořké momenty. Zatímco Ott Tänak a Thierry Neuville dokázali v loňské specifikaci vozu vybojovat cenné stříbro a bronz, technické problémy s elektronikou připravily o pódiové naděje Adriena Fourmauxe hned po první rychlostní zkoušce. Letos ovšem tovární formace nenechává nic náhodě. Po poněkud rozpačitém vstupu do sezony 2026 absolvovali mechanici a jezdci sérii deseti testovacích dnů, aby doladili formu nejen pro Keňu, ale i pro nadcházející asfaltové podniky v Chorvatsku a na Kanárských ostrovech.
Sportovní ředitel stáje Andrew Wheatley nezastírá mírný optimismus z odvedené práce. „Myslím, že jsme na základě dat ze Švédska udělali velmi dobré kroky kupředu, i když se tam vrátíme až příští únor. Jsou tu ale i obecné poznatky, které se dají plošně aplikovat na jiné povrchy,“ zhodnotil aktuální situaci v týmu. Zároveň zdůraznil, že na africkém kontinentu nepůjde primárně o rychlost, nýbrž o spolehlivý a efektivní balíček.
Drtivá zkouška před africkým peklem
Přestože model Evo původně vůbec nevznikal pro takto drtivé podmínky a inženýři ho ladili spíše na hladký asfalt či rychlou šotolinu, jeho potenciál v rozbitém terénu je obrovský. Dokázal to už loni, když ovládl nesmírně náročné soutěže v Řecku a Saúdské Arábii. Testovací jízdy před keňským dobrodružstvím tento fakt jen potvrdily.
Samotné vedení neskrývalo nadšení z toho, co všechno dokázal vylepšený vůz vstřebat a přežít. „Safari je především o přežití, ale jsem si jistý. Byl jsem se podívat na testech před dvěma týdny na super hrubé šotolině a musím říct, že auto dostalo během tří dnů neuvěřitelnou nálož. Úplně mi spadla brada, když jsem viděl, kolik toho dokáže vydržet,“ neskrýval překvapení Wheatley s tím, že piloti mohli jezdit bez ustání, což je pro celou garáž obrovsky povzbuzující.
Jedinou nezodpovězenou otázkou tak nyní zůstávají záludnosti místní přírody. Rozhodne se závod na suchu s předvídatelnými podmínkami, nebo se otevřou nebesa a africké cesty se promění v neprůjezdné bahenní pasti, kde bude hrát prim štěstí? Odpovědi začnou naskakovat už příští čtvrtek, kdy motory poprvé zaburácí v ostrém tempu.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay