Čekání trvající dlouhých čtyřiadevadesát závodů konečně skončilo, pročež se africká savana stala svědkem jednoho z nejemotivnějších příběhů letošní motoristické sezony. Japonský jezdec Takamoto Katsuta senzačně ovládl pekelnou Safari rallye a vehnal slzy do očí nejen sobě, ba i těm největším hvězdám celého startovního pole.
Záchvat paniky u televizní obrazovky
Když projíždíte těmi nejzrádnějšími úseky africké divočiny, potřebujete mít kromě špičkového vozu také obrovskou mentální odolnost. Japonský pilot Takamoto Katsuta a jeho irský navigátor Aaron Johnston zvládli nástrahy keňské přírody s naprostou bravurou. Radost ze zisku zlaté trofeje se okamžitě přelila za hranice černého kontinentu. Dvojnásobný finský šampion Kalle Rovanperä sledoval tažení svého blízkého přítele z pohodlí domova, ovšem klidný rozhodně nezůstal.
Třebaže má severský fenomén za volantem obvykle nervy ze železa, tentokrát zažíval pořádná muka. „Neskrývám obrovské nadšení z jeho první trofeje. Poslední den se nesl ve znamení hrozného napětí a já se klepal mnohem více, než když sám sedím v autě a bojuji o prvenství,“ svěřil se severský talent. Vzápětí připomněl jejich dlouholeté pouto. „Stáli jsme při sobě v dobrých i zlých časech. Vždycky jsme se maximálně podporovali, pročež vidět ho na samém vrcholu vnímám nesmírně emotivně,“ vysvětlil finský závodník.
Tajný poradce na telefonu
Nečekaná podpora přišla z míst, odkud by ji na nejvyšší úrovni málokdo vyhlížel. Estonský mistr světa Ott Tänak ukázal, jak hluboké může být přátelství v tak tvrdém a soutěživém byznysu. Během celého afrického dobrodružství si nařizoval budík na brzké ranní hodiny, aby svému asijskému rivalovi poskytl klíčové taktické rady.
Sám dojatý asijský vítěz tento nevídaný krok nesmírně ocenil. „Procházeli jsme obrovským peklem. Ott mi naštěstí spoustu věcí usnadnil. Zvláště v těch blátivých úsecích mi neustále psal, abych zbytečně netlačil na pilu a udržoval klidné tempo,“ popsal novinářům z oficiálního webu WRC cennou pomoc od uznávaného kolegy. Estonský veterán následně nešetřil chválou ani na sociálních sítích. „Cítím obrovskou hrdost, příteli. Moc dobře vím, jak obrovskou dřinu to stálo. První zářez máme v kapse, tak teď hleďme jen kupředu,“ vzkázal svému chráněnci do daleké Afriky.
Respekt napříč celým startovním polem
Dovedete si vůbec představit, jak těžké je získat si upřímné sympatie v neúprosném prostředí servisní zóny? Zatímco někteří jezdci budí spíše kontroverze, japonský dříč platí za jednoho z nejvstřícnějších chlapíků v celém šampionátu. Lídrovi bodování, jímž je velšský reprezentant Elfyn Evans, udělal výsledek neskrývanou radost, ba i zástupce konkurenční stáje Hyundai Thierry Neuville uznal, že si trpělivý asijský jezdec triumf na této specifické půdě naprosto zaslouží.
Švédský vítěz legendárního podniku v Monte Carlu Oliver Solberg celou euforii trefně shrnul. Podle něj neexistuje v celém paddocku nikdo, komu by to ostatní přáli více. Sama hlavní hvězda víkendu si veškeré podpory hluboce váží. „Vždycky jsem toužil stát na tom nejvyšším stupínku přesně jako Kalle s Ottem. Nikdy předtím jsem takovou výšinu neokusil. Konečně stojím na úplně stejném místě,“ pronesl na samotný závěr dojatý japonský hrdina, načež se vydal slavit svůj dějinný úspěch se zbytkem nadšeného týmu.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Profimedia