Čtyři vozy v cíli, sedmnáct vyhraných zkoušek ze sedmnácti a totální demolice konkurence. „Máme k dispozici naprosto úžasný balíček,“ vysekl poklonu mechanikům pilot Elfyn Evans poté, co Toyota na Kanárských ostrovech obsadila kompletní první čtyři příčky.
Asfaltový diktát pod sluncem Gran Canaria
Hladké silnice lemující sopečnou krajinu Kanárských ostrovů se proměnily v soukromé hřiště jednoho jediného týmu. Dominance, kterou předvedla sestava Toyota Gazoo Racing, vyvolává v servisním parku otázky, zda je vůbec v silách ostatních výrobců držet krok. Když osminásobný šampion Sébastien Ogier protnul cílovou fotobuňku poslední etapy, stvrdil tím nejen své vítězství, ale také neuvěřitelný milník v podobě tří set pódií pro japonskou značku v historii světového šampionátu. Konkurence tentokrát nenašla recept na tempo rudobílých vozů v žádné z devíti vypsaných sekcí.
Zatímco loni se z nejvyššího stupínku radoval Fin Kalle Rovanperä, letos převzal žezlo francouzský matador. Za jeho zády se ovšem odehrával neméně důležitý souboj o body do celkového hodnocení. Velšský pilot Elfyn Evans dokázal vylepšit své loňské třetí místo a v cíli zaostal za vítězem o necelých dvacet sekund. Tato konzistence vynesla zkušenému jezdci důležité body, které nutně potřeboval po předchozích nezdarech v Africe a Chorvatsku. Toyota tak v cíli oslavila identický výsledek jako před rokem a potvrdila, že asfaltový specifika ostrovního závodu jí sedí s chirurgickou přesností.
Inženýrská magie v útrobách speciálu
Úspěch v rallye málokdy stojí pouze na odvaze muže za volantem. Klíčem k vítězství na Gran Canarii byla tentokrát precizní práce v dílnách, která umožnila jezdcům najít ideální rovnováhu na technických pasážích plných ostrých vracáků. Právě tuhle neviditelnou podporu vyzdvihl po závodě muž, jenž se díky nedělnímu finiši vrátil na trůn šampionátu.
„Věřím, že náš tým neustále hledá cesty, jak se posunout dál. Již během minulé sezony se ukázalo, že dokážeme u vozu najít balanc, o kterém si konkurence může nechat jen zdát. Musím vyseknout poklonu všem našim inženýrům, protože nám připravili skutečně výjimečný stroj,“ poznamenal v cíli velšský pilot Elfyn Evans. Slova uznání přidal i zástupce šéfa týmu Juha Kankkunen. „Prožili jsme neuvěřitelný víkend se snovým závěrem. Tajně jsem doufal, že se nám podaří zopakovat loňskou dominanci a obsadit první čtyři místa, a ono se to skutečně povedlo,“ svěřil se se svými pocity čtyřnásobný mistr světa v nové roli.
Restart velšského bojovníka
Pro Evanse znamenal uplynulý víkend mnohem víc než jen další stříbrný věnec do sbírky. Po dvou smolných podnicích, které pro něj skončily předčasným odstoupením, potřeboval nutně restartovat svou kampaň za titulem. Páteční etapa sice v jeho podání nebyla bezchybná a stála ho drahocenný čas v boji o celkové vítězství, nedělní výkon ovšem vše napravil. Maximální zisk deseti bodů v rámci takzvané Super Sunday ho katapultoval o dva body před japonský talent Takamoto Katsutu.
Jenže návrat do čela tabulky s sebou přináší i tradiční daň v podobě nevýhodné startovní pozice. Již příští týden se kolotoč WRC přesune na prašné cesty v Portugalsku. Jako lídr průběžného pořadí bude muset velšský pilot Elfyn Evans v první etapě čistit trať ostatním jezdcům, což na sypkém šotolinovém povrchu představuje markantní znevýhodnění. Po asfaltovém opojení tak Toyotu čeká tvrdá zkouška v prachu a kamení, kde se ukáže, nakolik je jejich technický náskok přenositelný i do náročnějšího terénu.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay