„Pro tuhle chvíli odhazujeme veškeré okovy a pořádně šlápneme na plyn,“ ohlásil s obrovskou jiskrou v oku novozélandský jezdec Hayden Paddon před startem ostře sledovaného japonského podniku. Ostřílený veterán dostal od tovární stáje Hyundai zcela nečekané povolení zahodit opatrnou týmovou taktiku a naplno rozbalit svůj nesporný řidičský talent na nevyzpytatelných asfaltových stezkách Dálného východu.
Utržený ze řetězu v asijských horách
V letošní probíhající sezoně se úřadující dvojnásobný mistr Evropy Hayden Paddon dočkal naprosto vysněného návratu mezi globální rallye smetánku. Společně s dlouholetým zkušeným navigátorem Johnem Kennardem usedají do třetího továrního speciálu, o který se pravidelně dělí s dalšími ostřílenými matadory. Jejich dosavadní vystoupení v nevyzpytatelném Monte Carlu a zrádném Chorvatsku provázely především přísné manažerské pokyny, jež jasně velely dovézt auto bezpečně až na cílovou rampu. Jarní východoevropská štace navzdory tomu přinesla první cenné medailové umístění od stříbrného úspěchu v daleké Austrálii v roce 2018. Pro exotické japonské finále, kde sehraná dvojice zažije absolutní ostrou premiéru, ovšem padají veškeré dosavadní omezující příkazy.
Nový vládce týmové garáže a sportovní ředitel Andrew Wheatley nastínil radikální změnu herního plánu. Bývalý manažer mezinárodní federace prozradil, že už před startem ročníku uzavřeli s posádkou ústní dohodu ohledně zcela volné ruky právě pro tento specifický závod, cituje vlivného šéfa oficiální web šampionátu WRC. Korejská automobilka od svého svěřence tentokrát očekává opravdu maximální agresivitu. Současně ovšem britský inženýr s úsměvem ubezpečil fanoušky, že od závodníka rozhodně nehrozí žádné bezhlavé zahazování drahé soutěžní techniky kamsi do hlubokého lesa, zhodnotil střízlivě chladnokrevné kvality svého pilota.
Boj s neznámým povrchem i vlastními ambicemi
Někdejší vítěz argentinské soutěže a vyhlášený mistr uvolněné šotoliny se aktuálně musí přeorientovávat na tvrdé asfaltové bitvy. Úplně nová sportovní výzva ho však nabíjí obrovským nezlomným optimismem. Otevřeně připustil, že je sice čeká další naprosto neznámé a divoké prostředí, ale zároveň neskrývá čiré nadšení ze šance konečně pořádně otestovat vlastní limity rychlosti, popsal své pocity před odletem. Zarytí ostrovní příznivci ho sice historicky raději vidí létat vzduchem na uvolněném štěrku, on sám ale zůstává nohama pevně na zemi. Nedočkavému davu často pokorně vysvětluje, že i když by drsné šotolinové vložky bral všemi deseti, cítí v současnosti gigantický vděk za každou sebemenší příležitost ukázat se na scéně světového šampionátu, pronesl s naprostým smířením.
Celý korejský zástupce v mistrovství dlouhodobě bojuje s ideálním naladěním tlumičů na zpevněných asfaltových úsecích. Týmová zbraň v podobě stroje i20 N Rally1 funguje pouze ve velmi omezeném spektru podmínek, což se nesmírně bolestivě ukázalo na nedávné soutěži na Kanárských ostrovech. Tam modrooranžové barvy naprosto suverénně převálcovala lokální japonská konkurence od Toyoty. Nyní ale celá ekipa cestuje na Dálný východ obrovsky posilněna nedávným portugalským vítězstvím na prachu.
Sportovní boss navíc hluboce věří ve skrytý potenciál ostře řezaného vozu, jenž může na tamních úzkých silničkách chytit druhý dech. V samotném závěru optimisticky podotkl, že právě asijský revír patří k místům, kde by jejich technika mohla naprosto nečekaně zazářit a výrazně zaskočit všechny nasazené favority, uzavřel téma s obrovským odhodláním. Přetaví uvolněný dravý styl sympatického závodníka tuto manažerskou naději ve skutečný historický výsledek?
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay