Sébastien Ogier považuje své vítězství na EKO Akropolis Rallye Řecko za výsledek, který nutně potřeboval, aby udržel naději na desátý titul mistra světa. Ústřední jezdec Toyoty zvládl v Řecku dokonalou neděli a po dramatickém souboji s Thierrym Neuvillem ovládl rallye, Super Sunday i závěrečnou Power Stage.
- Pro Ogiera šlo o 69. vítězství ve WRC a druhý triumf na Akropolis, patnáct let po prvním
- Devítinásobný šampion jede letos jen částečný program
- Dříve v sezoně vyhrál Rallye Kanárské ostrovy, v Portugalsku ho ale připravil o vítězství defekt
- O výhře rozhodly dva defekty Neuvilla na předposlední rychlostní zkoušce
- Na podzim začne reprezentace Ligu národů, Ogier se ale soustředí na stíhání lídra Elfyna Evanse
Výsledek, který potřeboval
Ogier nezakrýval, že právě tohle vítězství bylo pro jeho šampionátové ambice klíčové. „Ano, nakonec to byl perfektní víkend. Přesně ten, který jsme pro náš boj o titul potřebovali, a který nás vrací zpět do hry,“ uvedl. Zároveň ale zůstal při zemi. „Pochopitelně máme stále velkou ztrátu, takže musíme předvádět ještě mnohem víc. Když jsem ale sem přijížděl, věděl jsem, že je to opravdu zlomový bod sezony,“ doplnil.
Tlak byl o to větší, že Ogier jede pouze částečný program. Dříve v ročníku sice vyhrál Rallye Kanárské ostrovy, jenže nákladný defekt v boji o vítězství v Portugalsku ho v šampionátu srazil. Řecko se svými drsnými cestami a vysokou poruchovostí přitom vždy nabízelo příležitost k zásadnímu obratu. „Věděl jsem, že kdyby to tento víkend nešlo podle našich představ, byl by to pravděpodobně konec naděje na boj o titul. Tlak byl tedy vysoký, ale snažili jsme se ze všech sil,“ vysvětlil.
Strategie i kus štěstí
Cesta za vítězstvím přitom nebyla zdaleka přímočará. Neuville vedl od pátečního rána až do nedělního testu Aghii Theodori, kde se Ogier dostal o 1,3 sekundy do čela. Dvojice poté zajela na Loutraki 1 identické časy, načež belgické naděje fakticky ukončily dva zadní defekty na předposlední zkoušce. Ogier pak dílo dokonal se stylem, když vyhrál i závěrečnou Power Stage, ačkoli podle svých slov jel cílovým testem opatrně.
Za výsledek poděkoval taktice i štěstí. „Myslím, že jsme měli celý víkend dobrou strategii a snažili se vyhnout potížím, ale o to se snaží každý. Tady víc než kdekoli jinde bylo kvůli drsnosti tratí těžké to zvládnout,“ popsal. Roli náhody neopomněl. „Jsem rád, že řečtí bohové byli tentokrát se mnou. V rallye, jako je tahle, potřebujete ke svému vítězství i štěstí. Rozdíl mezi defektem a delaminací nemusí být žádný. Měli jsme spoustu poškozených pneumatik, které ve skutečnosti nepíchly,“ uvedl. Letošní smůlu si přitom vybral jinde. „Svou porci smůly jsem si letos vybral ztrátou Portugalska, což bylo bodově nesmírně drahé. Tentokrát mělo problémy mnoho dalších, i Elfyn, což ho samozřejmě stálo dobré body,“ poznamenal.
Komplikovaná historie s Akropolí
Vítězství přidalo další kapitolu do Ogierovy dlouhé a místy spletité historie s řeckou soutěží. Právě tady získal v roce 2009 své první pódium ve WRC a v roce 2011 zde s Citroënem zvítězil. Rallye pak ale na několik let zmizela z kalendáře a od jejího návratu Ogier často ukazoval rychlost, aniž by ji vždy přetavil ve výsledek. „V roce 2013 jsem byl s Polem velmi rychlý, ale měl jsem elektrický problém. V posledních letech jsme tu měli často docela dobrou rychlost, ale ne vždy štěstí,“ zavzpomínal.
Závěrečný souboj s Neuvillem připomněl mnohé z jejich dřívějších bitev, Ogier ale trvá na tom, že se nikdy nenechal vtáhnout do hry vabank. „Vypadalo to intenzivněji, než to pro nás ve skutečnosti bylo. Upřímně jsem se soustředil hlavně na sebe a na svou strategii. Nechtěl jsem jít do všeho, nebo nic,“ vysvětlil. Klíčové pro něj byly body. „Potřeboval jsem tento víkend konečně přebodovat Elfyna. Je to pro nás opravdu pozitivní krok,“ uzavřel Ogier.
Zdroj: WRC
Zdroj foot: Profimedia