Mika Häkkinen patří k nejlepším pilotům své generace, dvě mistrovské koruny ale visely na vlásku. Finská legenda přiznala, že po sedmi letech bez vítězství chtěla s formulí 1 skončit. „Už to nedokážu. Jsem v koncích,“ řekl tehdy Häkkinen svému manažerovi. Nakonec ho zachránil až jeden telefonát.
- Mika Häkkinen přiznal, že chtěl s F1 skončit ještě předtím, než získal dva tituly
- Zlom přišel po sedmi letech bez vítězství, kdy mu na Silverstonu selhal motor ve vedení závodu
- Manažerovi tehdy oznámil, že končí, pomohla mu ale až spolupráce s odborníkem
- První Velkou cenu vyhrál v roce 1997 v Jerezu, o rok později se stal mistrem světa
- Titul obhájil v roce 1999, poté odjel ještě sezonu 2001 a s F1 se rozloučil
Sedm let čekání a myšlenky na konec
Mika Häkkinen se řadí k nejlepším pilotům své generace. Létající Fin získal s McLarenem dva tituly mistra světa, v roce 1998 přeskočil svého věčného rivala Michaela Schumachera o 14 bodů a o rok později obhájil, když skončil o dva body před Eddiem Irvinem z Ferrari. Málokdo by ovšem věřil, že tahle sláva visela dlouho na vlásku.
V podcastu OFFTRK totiž sedmapadesátiletý Häkkinen přiznal, že chtěl s formulí 1 skončit ještě dřív, než vůbec poprvé vyhrál Velkou cenu. „Vstoupil jsem do F1 v roce 1991 a skončil v roce 2001. Trvalo mi sedm let, než jsem vyhrál první závod, a to je hrozně dlouho,“ zavzpomínal. „Každý rok byl těžký, protože si myslíte, že děláte všechno správně, ale nevyhráváte. V sedmém roce jsem vedl závod na Silverstonu, jenže selhal motor a já svému manažerovi řekl, že to je konec.“
Zlom, který přišel z nečekané strany
Pochybnosti ho neopustily ani cestou domů. „Řekl jsem si, že už to nedokážu. Jsem v koncích, jsem hotový,“ popsal Häkkinen. Manažer se ho sice snažil uklidnit s tím, že chybu neudělal on, ale motor, moc to ale nepomohlo. Fin proto zavolal příteli a poprosil ho o kontakt na dobrého lékaře.
A právě ten podle jeho slov všechno změnil. Odborník totiž rozpoznal, že Häkkinen v hlavě při cestování řešil rodinu a blízké. „Zeptal se mě, jak dlouho spolu chceme pracovat. Odpověděl jsem, že do konce života,“ usmál se Häkkinen. „Ten rok jsem vyhrál první Velkou cenu, další rok jsem byl mistrem světa a pak zase.“ První triumf přišel v roce 1997 na Velké ceně Evropy v Jerezu, kde Fin porazil Davida Coultharda a Jacquese Villeneuva.
Konec kariéry na vlastních podmínkách
Häkkinenova sbírka mohla být ještě bohatší. V roce 2000 znovu bojoval o titul se Schumacherem, jenže v závěru sezony čtyřikrát za sebou nedokázal vyhrát a Němec získal korunu s náskokem 19 bodů. Do své poslední sezony pak Fin vstupoval s odhodláním zaútočit znovu, k čemuž ho hnalo i narození syna Huga a menší tlak na výsledky.
Schumacher sice slavil další titul, zatímco Häkkinen v obtížném ročníku skončil pátý se 37 body. Krátce po startu plánovaného volna, přesněji devět měsíců po jeho začátku, pak Fin oznámil, že s formulí 1 končí definitivně. Od té doby se ke sportu vrací v roli experta. Málokdo přitom tuší, jak blízko měl kdysi k tomu, aby žádné tituly nezískal.
Zdroj: F1 Oversteer, OFFTRK
Zdroj foto: Profimedia