Hayden Paddon naposledy vedl soutěž mistrovství světa v Portugalsku roku 2018. V Paraguayi se do čela vrátil hned v pátek, po defektu o něj sice přišel, přesto dojel druhý. Pro čtyřicetiletého Novozélanďana šlo o první šotolinový start v kategorii Rally1 po osmi letech.
- Paddon dojel druhý se ztrátou 25,8 sekundy na vítěze
- Šlo o jeho první start v Rally1 na šotolině od roku 2018
- Soutěž vedl poprvé od Rallye Portugalska 2018
- Třetí rychlostní zkoušku vyhrál o 17,2 sekundy před Elfynem Evansem
- V Hyundai obsazuje třetí vůz na část sezony
Páteční ráno, které rozdalo karty znovu
Když se v pátek dopoledne postupně vyřadili Sébastien Ogier, Thierry Neuville i Takamoto Kacuta, zůstal Paddon jedinou posádkou bez problémů. Třetí zkoušku vyhrál s náskokem 17,2 sekundy a v poledním servisu se ocitl v čele s náskokem 23,9 sekundy.
Sám tomu podle portálu Speedcafe skoro nevěřil. „Nikdy jsem nečekal, že povedu, ale evidentně nám do karet zahrála spousta okolností,“ konstatoval a dodal, že bylo velmi těžké najít rovnováhu mezi rychlostí a snahou vyhnout se potížím.
Defekt, který ho srazil zpět
Vedení mu vydrželo dvě zkoušky. Na šesté sekci přišla delaminace přední pravé pneumatiky a čelo převzal Elfyn Evans. Ten o něj ovšem přišel hned v následující zkoušce kvůli vlastní poruše pneumatiky.
Novozélanďan si přesto zachoval nadhled. „Myslím, že problémy měl každý. Když dokážeme projet dvě zkoušky na defektech a pořád být na dosah, byli jsme smolaři i šťastlivci zároveň,“ poznamenal a přidal varování, které se ukázalo jako přesné. „Těžký den, a to děsivé na tom je, že tohle bude podle mě ten nejjednodušší den celé rally.“
Role, kterou nikdo před ním nezvládl
Zajímavý kontext dodává Paddonovo postavení u Hyundai. Korejská stáj obsazuje třetí vůz jezdci na část sezony a dlouhodobě hledá specialistu na asfalt. Nefungovalo to s Andreasem Mikkelsenem a nevyšlo to ani se Sébastienem Loebem.
Podle analýzy portálu DirtFish Paraguay ukázala, že Novozélanďan je především šotolinový jezdec. Ostatně na asfaltu v Chorvatsku už letos pódium získal, jenže na červené hlíně jel od prvních metrů na jiné úrovni.
Po dojezdu se svým navigátorem Johnem Kennardem mluvil dojatě o tom, že se kruh uzavřel a že se vyplatilo věřit vlastnímu snu. Do Chile se ovšem nepodívá. Kolik takových víkendů ještě dostane?
Zdroj: Speedcafe
Zdroj foto: Pixabay