Po projetí cílem se neubránil slzám. Veterán série NASCAR Denny Hamlin si v Las Vegas dojel pro své jubilejní 60. vítězství v kariéře, jež mu zároveň zajistilo postup do finále boje o titul. Jak však po závodě přiznal, jeho emoce pramenily z mnohem hlubších, osobních důvodů.
„Jsem rád, že to viděl“
Hlavním důvodem Hamlinova dojetí byl jeho otec Dennis Hamlin starší, jenž se potýká s vážnými zdravotními problémy. Právě on svého syna v pěti letech přivedl k závodění a pro jeho kariéru obětoval veškeré rodinné finance.
„Není na tom dobře, necítí se dobře,“ pravil Hamlin na tiskové konferenci. „Je to ten, kdo mě dostal k závodění. Prodali všechno, co měli, několikrát jsme málem přišli o dům. Jsem rád, že mohl vidět šedesátou výhru. To pro mě bylo nesmírně důležité.“
Největší vítězství kariéry
Čtyřiačtyřicetiletý jezdec označil tento triumf za největší v životě, dokonce i nad vítězstvími v Daytoně 500. Důvodem je právě souhra několika faktorů… jubilejní 60. výhra, postup do finále o titul a především možnost sdílet tento úspěch se svým nemocným otcem.
„Důvodem, proč je tohle víc, jsou všechny ty věci dohromady,“ vysvětloval. „Mám tu věci doma, soudní spory, postup do finále, šedesátku. Bylo tam tolik faktorů, které hrály roli, a proto si myslím, že je to mé největší vítězství.“
Dva tátové
Hamlin se rovněž svěřil se svým hlubokým vztahem k rodině Gibbsových, jež vlastní jeho tým. Zesnulého J. D. Gibbse, který ho objevil, označil za svého „tátu na cestách“. Nyní tuto roli převzal majitel týmu Joe Gibbs.
„Mám dva táty. Jeden je doma a jeden je tady,“ konstatoval. „Moje loajalita k nim je velice, velice hluboká. Všechno, co mám, dlužím rodině Gibbsových.“
Poslední šance na titul?
Vítězstvím v Las Vegas si Denny Hamlin zajistil účast ve finálové čtyřce, kde se za měsíc ve Phoenixu utká o svůj první a dosud nepolapitelný titul šampiona. Sám si je vědom, že v jeho věku se další šance již nemusí opakovat. „Je to má poslední šance? Možná ano, možná ne,“ zamyslel se. „Vím jen, že do toho dám všechno.“
Zdroj foto: Pixabay