Po katastrofálním víkendu v Las Vegas stojí hvězdní jezdci týmu Penske zády ke zdi. Jak obhájce titulu Ryan Blaney, tak jeho kolega Joey Logano se ocitli pod čarou postupu v play-off a v následujících dvou závodech budou s největší pravděpodobností potřebovat vítězství, aby si udrželi naději na titul.
Nejhorší možný scénář
Pro Ryana Blaneyho se nedělní závod proměnil v noční můru. Již v první části závodu havaroval kvůli defektu pneumatiky, skončil na posledním místě a nezískal jediný bod. Jeho kolega Joey Logano sice dojel šestý, ani to mu ovšem nestačilo, aby se posunul nad čáru postupu.
Po vítězství Dennyho Hamlina, jenž si jako první zajistil místo ve finálové čtyřce, tak oba jezdci Penske zůstávají v sestupovém pásmu.
„Musíme vyhrát“
Sám Blaney si je vědom vážnosti situace. Na otázku, zda nyní musí v jednom z dalších dvou závodů zvítězit, odpověděl jasně: „Ano, bezpochyby.“ Přesto neztrácí optimismus. „Musíme se z toho dostat, jako loni. Na dalších dvou tratích se nám daří, tak doufám, že přivezeme rychlost a dokážeme se z té díry, kterou jsme si vykopali, dostat.“
Podobně to vidí i Joey Logano. „Čím blíže jsme, tím spíše musíme vyhrát,“ pravil. „Stále je možné se tam dostat na body, ale jedno místo je už obsazené.“
Hrozba jménem Penske
Zatímco jezdci Penske se trápí, jejich soupeři je s obavami sledují. Kyle Larson, jenž je momentálně na postupové pozici, přiznal, že by se finálové účasti Blaneyho a Logana rád vyhnul.
„Nechceme je tam, jelikož na finálové trati ve Phoenixu budou šíleně rychlí,“ podotkl. „Pokud se tam nedostanou, myslím, že je to najednou zcela otevřené. Denny by byl favoritem.“
Divoká karta Talladega
O všem může rozhodnout již příští závod na nechvalně proslulém oválu v Talladeze. Ten je známý svými hromadnými nehodami, přezdívanými „The Big One“, které dokáží zcela přepsat pořadí a z favoritů udělat poražené. Právě v tomto chaosu budou Blaney a Logano hledat svou spásu.
Zdroj foto: Pixabay