Bitva o titul mistra světa ve WRC nabírá na obrátkách. Elfyn Evans během sobotního dopoledne na Japonské rallye předvedl strhující stíhací jízdu a na vedoucího Sébastiena Ogiera ztrácí už pouhé dvě sekundy. V zrádných podmínkách plných listí se Francouzovi nedaří udržet tempo.
Útok v listí a špíně
Velšský jezdec, jenž touží po svém prvním titulu mistra světa, začal sobotu na třetím místě. Během dopoledne však ve svém voze Toyota rozpoutal peklo. Na úvodní nové rychlostní zkoušce Obara porazil oba své týmové kolegy a na úzkém, listím pokrytém asfaltu hory Kasagi byl nejrychlejší ze všech. Jeho ztráta na čelo se smrskla na zanedbatelné dvě sekundy.
Navzdory skvělému tempu si však nebyl zcela jistý. „Těžko říct, jak si vedeme,“ krčil rameny Evans v cíli erzety. „Místy je to tam opravdu špinavé. Už ani nevím, prostě jedu dál,“ řekl pro oficiální web WRC.
Legenda pod tlakem
Sébastien Ogier, jenž vedl soutěž nepřetržitě od pátečního rána, nedokázal na tempo svého rivala reagovat. Jen na hoře Kasagi ztratil přes pět sekund a bezmocně sledoval, jak se jeho komfortní náskok 7,9 sekundy rozplývá.
„Nebyl jsem dost rychlý a neměl jsem dost sebevědomí,“ přiznal otevřeně osminásobný šampion. „S tím listím a nečistotami je to zrádné, ale stále je před námi příležitost.“
Domácí hrdina a zmar pro Hyundai
Do boje o vítězství stále promlouvá i domácí favorit Takamoto Katsuta. Ačkoli klesl za rozjetého Evanse na třetí místo, drží se v těsném závěsu, pouhých 5,2 sekundy od vedení.
Zatímco Adrien Fourmaux zazářil a připsal si pro Hyundai první dvě vyhrané rychlostní zkoušky v soutěži, jeho týmový kolega Thierry Neuville prožil další noční můru. Belgičan musel ze soutěže odstoupit kvůli zlomené hnací hřídeli.
Zdroj foto: PxHere