Měl to být pohodlný krok pro korunu, avšak diskvalifikace v Las Vegas vrátila do hry nervozitu i staré rivaly. Lando Norris má sice v Kataru první šanci rozhodnout o titulu, leč matematika je neúprosná a Max Verstappen číhá na jakoukoliv chybu.
Noční můra z Vegas a otevřené dveře
Vypadalo to na spanilou jízdu. Britský pilot Lando Norris sbíral v posledních pěti závodech pódia s železnou pravidelností, jenže technický prohřešek s nadměrně opotřebovanou podlahou v Nevadě všechno zkomplikoval. Komisaři byli nekompromisní a škrtnutí bodového zisku znamená, že dveře k titulu zůstaly pro Maxe Verstappena pootevřené. Nizozemský obhájce trofeje sice potřebuje malý zázrak, ale nemá co ztratit, což z něj činí nesmírně nebezpečného soupeře.
Situace ve Wokingu je napjatá. I když se mluví o „papájových pravidlech“ a spolupráci, hlasy volající po tvrdé týmové režii sílí. Bývalý závodník Martin Brundle pro server Sky Sports měl jasno v tom, že McLaren už nemůže riskovat. „Musí udělat vše, co je v jejich silách, aby zajistili, že Verstappen nevyhraje,“ apeloval expert, který by v tuto chvíli neváhal a určil Oscara Piastriho jako jasnou dvojku, jejímž úkolem je krýt záda lídrovi.
Dva body od nesmrtelnosti
Matematika před víkendem v Lusailu je prostá, ačkoliv ji komplikuje fakt, že se jede i sobotní sprint. Aby se Norris stal mistrem světa už v Kataru, musí během celého víkendu získat o dva body více než Piastri i Verstappen. Pokud by se mu to podařilo, odjížděl by do Abú Zabí s náskokem 26 bodů, přičemž ve hře by jich zbývalo už jen pětadvacet.
Vítězství v nedělním hlavním závodě by ho k titulu výrazně přiblížilo bez ohledu na výsledky sprintu. Pokud by však vyhrál kdokoliv z jeho pronásledovatelů, boj by se přesunul až do finálového kola v Emirátech. Historie varuje, že nic není hotové, dokud nepadne šachovnicová vlajka. Vždyť Sebastian Vettel v roce 2010 dokázal smazat patnáctibodové manko během jediného závodu.
Tenký led a hrozba z Rakouska
McLaren nyní bruslí na velmi tenkém ledě. Oscar Piastri už nemá co ztratit a může jet na hraně rizika, ale nesmí způsobit kolizi, která by ohrozila týmový výsledek. Scénář, kdy by oba vozy McLarenu nedojely a Verstappen by bral plný počet bodů, je noční můrou každého stratéga v oranžovém. Taková chyba by totiž darovala Red Bullu šokující vedení těsně před cílovou páskou.
Lando Norris musí být ostražitý jako nikdy předtím. Ví, že všichni ostatní budou riskovat, zatímco on musí auto bezpečně dovézt pro body. Fanoušci očekávají drama a pravděpodobně ho dostanou. Poprvé po čtyřech letech hrozí, že se o králi Formule 1 rozhodne až v posledních metrech sezóny, a Norris je jediný, kdo tomu může v Kataru zabránit.
Zdroj foto: Pixabay