Stojí na prahu neznáma, kde i ta nejmenší chyba v nákresech nových motorů může znamenat pád z trůnu do hlubin průměrnosti. „Pokud nebude auto dost dobré, prostě tu nezůstanu,“ nechal se slyšet trojnásobný šampion Max Verstappen, čímž rozvířil spekulace o konci jedné zlaté éry.
Vlastní písty jako nejistá cesta k vrcholu
Atmosféra v garážích rakouské stáje houstne úměrně tomu, jak se blíží velký třesk v technických regulích. Red Bull sice do svého ambiciózního motorového projektu investoval astronomické částky a přetáhl desítky elitních mozků z konkurenčního Mercedesu, postavit vítězný agregát na zelené louce je však úkol, který v minulosti zlomil vaz i zkušenějším hráčům. Nizozemský fenomén sice vyhlíží novou výzvu s lehkým optimismem, ba i napětím, v pozadí však neustále číhá přízrak nespolehlivosti a citelného nedostatku výkonu.
Někdejší strategička Bernie Collins se domnívá, že úřadující šampion nebude ochotný obětovat svá nejlepší léta nekonečnému ladění dětských nemocí nového agregátu. „Odejde, jakmile zjistí, že pohonná jednotka od začátku nestačí nejlepším,“ poznamenala Collins v podcastu F1 Show, pročež zdůraznila, že Maxova jezdecká extratřída mu okamžitě otevře dveře do kteréhokoli pohostinství v celém padoku. Zatímco dříve měl po boku neochvějného ochránce Helmuta Marka, jenž dokázal bleskově uhasit vnitřní požáry, nyní zůstává ve svých pocitech i tvrdých vyjednáváních v podstatě osamocen.
Honba za rekordy v zajetí technických limitů
Pohled na historické tabulky zůstává pro rodáka z Hasseltu nesmírně lákavý. Chybí mu totiž jen pověstný krůček k tomu, aby definitivně sesadil legendárního Michaela Schumachera z trůnu v počtu výher vybojovaných pro jeden jediný tým. Pokud by v Milton Keynes setrval a technika mu poskytla potřebnou oporu, mohl by hravě zaútočit i na absolutní rekordy Lewise Hamiltona. Jenže zatímco britský sok vsadil vše na rudou kartu v podobě Ferrari, Max musí jen tiše doufat, že inženýři nepodcenili drtivou složitost moderních hybridních systémů.
Ambiciózní šéf italské stáje Fred Vasseur se už nechal slyšet, že jeho tým hodlá Red Bull v příští sezóně definitivně pokořit. Pokud by se tato troufalá slova naplnila, mohl by se na přestupovém trhu rozjet kolotoč, jaký historie nepamatuje. Co by si rakouská stáj počala bez své nejzářivější hvězdy? Ve hře se objevuje teoretická výměna za dravého George Russella, nebo snad pokus o zlanaření Charlese Leclerca, třebaže ten se zatím tváří jako věrný syn Maranella.
Budoucnost bez ochranných křídel mentora
Absence vlivu, který měl dříve na starosti poradce Helmut Marko, může mít na Verstappenovu psychiku hlubší dopad, než si vedení týmu v čele s Christianem Hornerem připouští. Nebyl to totiž jen obyčejný funkcionář, nýbrž Maxův nejbližší spojenec a důvěrník. Bez jeho ochranné ruky se Red Bull pro Nizozemce stává pouhou korporací, pročež dosavadní loajalita zřejmě brzy ustoupí přímočaré touze po vítězných trofejích. Nadcházející rok tak nebude jen o aerodynamických tunelech a koních pod kapotou, ale o komplexní psychologické bitvě o setrvání jednoho z nejtalentovanějších jezdců všech dob.
Zdroj: Podcast F1 Show
Zdroj foto: Pixabay