Byl to jeden z nejkrutějších závěrů sezóny v historii juniorského šampionátu. Taylor Gill ztratil titul v FIA Junior WRC o neuvěřitelných 1,6 sekundy v úplně poslední rychlostní zkoušce Středoevropské rallye, pročež mu mezi prsty unikla i vysněná hlavní cena. Tou je plně hrazený program ve vyšší kategorii WRC2. Namísto oslav se tak australský talent musel vrátit k montérkám a začít svůj sen budovat znovu, kámen po kameni.
Z montážní jámy k jednacímu stolu
Příběh Taylora Gilla je zosobněním rčení, že cesta na vrchol bývá trnitá. Zatímco jeho přemožitel Johansson už plánuje sezónu s tovární podporou, Gill tráví pondělky až středy v běžném autoservisu, kde opravuje auta zákazníků. „Nebylo to lehké období. Když začínáte efektivně od nuly bez automatické podpory, je těžké ten projekt vůbec odlepit od země,“ přiznává čtyřiadvacetiletý Australan. Po večerech pak mění klíče za telefon a e-maily, aby přesvědčil sponzory, že jeho talent stojí za investici.
Cílem pro rok 2026 je soukromý program s Toyotou Yaris Rally2, který by zahrnoval tři naprosto odlišné povrchy. Gill si vybral Švédsko pro sníh, Chorvatsko pro asfalt a Finsko pro legendární rychlou šotolinu. Výběr není náhodný. Na všech těchto podnicích už v minulosti dokázal ve své kategorii zvítězit a chce tak ukázat svou univerzálnost a okamžitou rychlost bez nutnosti dlouhého rozkoukávání.
Všechno vsadit na jednu kartu
Přestup z kategorie Rally3 do dravější a technicky náročnější Rally2 je obrovským skokem, a to nejen výkonnostním, ale i finančním. Náklady na případné havárie rostou v této třídě astronomicky, pročež si Gill nemůže dovolit žádné velké chyby. Přesto věří, že právě tento krok je nezbytný k tomu, aby zůstal v „výloze“ pro rok 2027, kdy mají přijít nové předpisy a otevřít se další místa v elitních týmech.
Aktuálně má Gill téměř potvrzený rozpočet na úvodní start ve Švédsku, který považuje za ideální místo k zahájení nové kapitoly. Sněhové bariéry dávají jezdci potřebné sebevědomí k tomu, aby se o auto mohl opřít a jet naplno od prvního metru. Na zbytek sezony však stále zbývá sehnat značnou část financí. Taylor Gill ale po zkušenosti ze Středoevropské rallye ví, že každá vteřina – a každá koruna – se počítá až do úplného konce.
Zdroj: WRC.com