„Nevím, jak do startu v Monte Carlu vůbec usnu,“ přiznal Nikolay Gryazin po prvních testovacích kilometrech a nastínil obrovská očekávání spojená s comebackem slavné značky. Lancia je zpět ve světovém šampionátu a její nová zbraň budí v depu zasloužený rozruch.
Víc než jen nálepka na kapotě
Návrat italské legendy do kolotoče FIA World Rally Championship se sice opírá o jednu z nejbohatších historií v tomto sportu, avšak současní aktéři hledí především do budoucna. Testování nového speciálu Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale odstartovalo už na sklonku loňského roku a v týmu panuje bojovná nálada. Ruský jezdec Nikolay Gryazin okamžitě pocítil, že tentokrát nejde o běžný projekt. První kilometry za volantem mu napověděly, že sedí v něčem výjimečném.
„Působí to hodně zajímavě. Teď začneme na autě pracovat, abychom ho vylepšovali. Cítím se jistě a na sezonu se těším. Čekají mě nějaké testovací dny a upřímně říkám, že nevím, jak do startu Monte Carla vůbec usnu,“ svěřil se Gryazin, jehož nadšení pramení i z rodinné tradice.
Třebaže on sám zlatou éru Lancie na tratích nezažil, značku má v krvi. Jeho otec závodil s modelem Delta, pročež i Nikolay k těmto vozům chová hluboký respekt. Sám si Deltu vyzkoušel na exhibici RallyLegend a v garáži měli dokonce silniční verzi Delta Evo. Design těchto vozů miloval už jako dítě, ba i proto věří, že každý fanoušek rallye má kousek Lancie ve svém srdci.
Energie nového začátku
Zatímco Gryazin vzpomíná na historii, jeho týmový kolega vnímá situaci odlišně. Francouzský pilot Yohan Rossel je příliš mladý na to, aby si pamatoval dominance Lancie z první ruky, zná ji pouze z videozáznamů. Pro něj je klíčová především aktuální atmosféra, která projekt provází. Po oficiálním oznámení návratu cítil v týmu obrovský příval energie.
„V minulosti jsem jezdil pro Citroën, teď jsem u Lancie. Pro mě je to jedna z největších značek historie WRC a jsem opravdu šťastný, že u toho letos mohu být,“ poznamenal Rossel.
Prvotní dojmy z jízdy hodnotí pozitivně, ačkoli zůstává nohama na zemi. Zimní testování bývá ošemetné a skutečné rozložení sil ukáže až ostrý start. Přechod ze šotoliny na asfalt vyžaduje změnu filozofie, což si Rossel při jízdách na promrzlých silnicích dobře uvědomuje.
Křest ohněm na ledu
Příprava na úvodní podnik sezony neprobíhá v rukavičkách. Navigátor Arnaud Dunand upozornil na náročnost úkolu, který před stájí stojí. Nasadit zcela nové auto do jedné z nejtěžších soutěží kalendáře vyžaduje odvahu i preciznost. Rallye Monte Carlo je proslulá svými zrádnými podmínkami, kde se suchý asfalt střídá s ledem a sněhem.
„S úplně novým autem je to ještě větší výzva, ale s týmem se nám spolupracuje dobře a vše je pozitivní. Testovali jsme tři dny v různých lokalitách a vyzkoušeli všechny směsi pneumatik od hrotů až po měkké,“ vysvětlil Dunand s tím, že nyní leží hlavní tíha práce na inženýrech. Ti musí analyzovat nasbíraná data, aby Lancia při svém velkém návratu obstála se ctí.
Zdroj: WRC.com
Zdroj foto: Pixabay