Zatímco v americkém Detroitu vrcholí přípravy na velkolepé odhalení nového monopostu Red Bullu, jeho největší hvězda tráví čas v kokpitu stroje úhlavního rivala. Trojnásobný šampion Max Verstappen byl jen pár dní před startem sezónních povinností přistižen na okruhu v Portimau, kde proháněl vůz s trojcípou hvězdou na kapotě.
Na skok u konkurence
Zpráva prolétla světem motorsportu jako blesk. Jen co se mechanici v továrně v Milton Keynes a marketéři v Detroitu nadechují k představení nové éry pod značkou Ford, jejich lídr krouží po portugalském asfaltu v autě, jež nese logo historického rivala. Pozorní fanoušci a účet Formula Aerodynamics zachytili momenty, kdy nizozemský pilot Max Verstappen krotí Mercedes-AMG GT3. Nejde však o šokující přestup v rámci královny motorsportu, nýbrž o pragmatický krok v jeho vášni pro GT závody.
Na sociálních sítích se okamžitě strhla debata, zda je vhodné, aby klíčová tvář Red Bullu seděla v německém voze pouhé dny před oficiálním launchem. Fotografie z Portimaa však ukazují, že si Verstappen jízdu užíval, třebaže pro jeho zaměstnavatele může být pohled na stříbrnou kapotu mírně dráždivý.
Konec italské romance
Ještě v loňském roce se přitom Verstappen proháněl v rudém Ferrari 296 GT3 na legendárním Nürburgringu, kde dokonce při svém debutu v této kategorii slavil vítězství. Ty časy jsou ale pryč. Jeho soukromý projekt Verstappen Racing se rozhodl pro strategickou změnu techniky, pročež se na několik let spojil právě s německým gigantem.
„Verstappen Racing oznamuje víceletou spolupráci s Mercedes-AMG, která začíná příštím rokem,“ stojí v oficiálním prohlášení, které dále upřesňuje, že tým bude s novým vozem pokračovat v šampionátu GT World Challenge Europe, a to jak ve sprintových, tak vytrvalostních závodech. Pilot Red Bullu tak vyměnil vzpínajícího se koníka za německou preciznost, alespoň co se týče jeho volnočasových aktivit.
Návrat ke kořenům s číslem 3
Pro Verstappena bude rok 2026 rokem změn nejen v garáži GT vozů. Vzhledem k tomu, že mu v dramatickém závěru loňské sezóny titul vyfoukl jezdec McLarenu Lando Norris, musí se nizozemský bouřlivák rozloučit s privilegovanou jedničkou na nose svého monopostu Formule 1. Místo ní sáhl po čísle 3, které v minulosti vozil například jeho někdejší kolega Daniel Ricciardo.
Zda mu staronové číslo přinese štěstí v boji o ztracený trůn, ukáže až úvodní Velká cena Austrálie v březnu. Do té doby čeká fanoušky smršť odhalování nových vozů. Po čtvrtečním představení Red Bullu a sesterského týmu VCARB přijdou na řadu Haas, Audi, Alpine a samozřejmě i Ferrari.
Zdroj: SPORTbible, Formula Aerodynamics
Zdroj foto: Pixabay