„Je to víc než jen závod, je to otázka přežití,“ šušká se v depu před startem 94. ročníku Rallye Monte-Carlo. Zatímco Sébastien Ogier vyhlíží na domácí půdě rekordní jedenáctý triumf, meteorologové varují před přívaly sněhu, které mohou z legendární soutěže udělat pohřebiště favoritů.
Alpská ruleta na ledu a asfaltu
Zapomeňte na idylické výhledy, letošní „Monte“ bude bolet. Úvodní podnik čtrnáctidílného seriálu mistrovství světa je proslulý svou nevyzpytatelností, leč předpověď počasí tentokrát slibuje skutečné peklo. Husté sněžení má proměnit 340 ostrých kilometrů v kluziště, kde nerozhoduje jen rychlost, nýbrž i chladná hlava a správná volba obutí. Právě pneumatiková loterie bývá faktorem, který odděluje vítěze od poražených. Jezdci budou muset krotit svá monstra na suchém asfaltu, mokru, ledu i sněhu, a to často v rámci jediné rychlostní zkoušky.
Domácí matador Sébastien Ogier, jenž teprve před pár týdny v Saúdské Arábii zpečetil zisk devátého titulu mistra světa, vstupuje do soutěže jako lovná zvěř. Rodák z Gapu zná zdejší serpentiny jako své boty, avšak konkurence nespí. Toyota posílila své řady o dravého Olivera Solberga a spoléhá i na věčného čekatele na titul Elfyna Evanse. Japonský tým tak dává jasně najevo, že v posledním roce platnosti současných pravidel Rally1 nehodlá ustoupit ani o píď.
Návrat ztracených synů a italské legendy
Zatímco Toyota sází na stabilitu okořeněnou mládím, u konkurence se dějí věci. Hyundai Shell Mobis vytahuje z rukávu trumf v podobě návratu Haydena Paddona. Novozélandský pilot se do nejvyšší kategorie vrací poprvé od roku 2018 a v třetím voze i20 N Rally1 doplní úřadujícího šampiona roku 2024 Thierryho Neuvilla a Adriena Fourmauxe. Ambice korejské značky jsou zachytit nástup hned od začátku a nedovolit Toyotě únik.
Ještě větší emoce však budí dění v nižší kategorii WRC2. Na scénu se vrací jméno, při kterém pamětníkům naskakuje husí kůže. Lancia, nejúspěšnější značka historie tohoto podniku, posílá do boje nový model Ypsilon Rally2 HF Integrale. Jde o symbolický moment, neboť italský gigant se ve světovém šampionátu objevuje poprvé od roku 2000. Premiéra ikonického jména na kapotě slibuje návrat nostalgie, třebaže v moderním hávu.
Noční show v přístavu milionářů
Organizátoři si pro fanoušky připravili i jednu lahůdku, která zavane vůní spáleného benzínu přímo pod nosy smetánky v Monte Carlu. Sobotní program vyvrcholí diváckou supererzetou kolem přístavu Port Hercule. Hřmění motorů se od stěn luxusních hotelů a jachet bude odrážet poprvé po osmnácti letech.
Bude to právě tady, kde se rozhodne? Nebo zrádné hory v okolí Gapu vyberou svou daň dříve? M-Sport s omlazenou sestavou v čele s Joshuou McErleanem a debutantem Jonem Armstrongem doufá, že v chaosu najde svou šanci. Letošní Monte Carlo nebude pro slabé povahy. „Vítězství tento víkend by Ogiera osamostatnilo jako nejúspěšnějšího jezdce v historii jediné soutěže WRC, ale podmínky budou proti všem,“ připomíná oficiální web šampionátu.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay