Mise je jasná, leč brutálně náročná: přivézt do Maranella titul, jinak si balte kufry. Po katastrofální sezóně 2025, kdy se slavná stáj nedočkala jediného vítězství, se pod šéfem Fredem Vasseurem povážlivě kýve židle, přičemž nejvyšší vedení už nehodlá tolerovat další selhání.
Nůž na krku a vzpomínky na rok 2007
Červená barva v Maranellu letos neznačí jen vášeň, ale především varovnou kontrolku. Francouzský manažer Fred Vasseur vstupuje do své čtvrté sezóny v čele týmu s vědomím, že může být jeho poslední. Pověstná trpělivost italského vedení totiž vyprchala. Třebaže měl Vasseur původně čas na přestavbu týmu, loňský propad na čtvrté místo v Poháru konstruktérů a nula na kontě výher změnily rétoriku majitelů. Prezident automobilky John Elkann touží po ukončení devatenáctiletého čekání na jezdecký titul, naposledy vybojovaný Kimi Räikkönenem.
Podle informací deníku La Gazzetta dello Sport dostal Vasseur při svém nástupu v roce 2023 jasnou misi, jejíž vyvrcholení má přijít právě nyní. „Jeho budoucnost po třech sezónách ve Ferrari závisí na splnění tohoto očekávání,“ uvádí italský tisk s tím, že pouhé zlepšení stačit nebude. Původní zvěsti dokonce hovořily o tom, že má šéf stáje jen pět závodů na záchranu, nyní se zdá, že dostal odklad do letní přestávky. Pokud do té doby nebude Ferrari reálně bojovat o trůn, Vasseurova éra skončí.
Frustrace hvězd a tichá válka
Atmosféra v týmu má k ideálu daleko. Hvězdná jezdecká dvojice se v minulém roce netajila rozčarováním. Sedminásobný šampion Lewis Hamilton i domácí miláček Charles Leclerc museli zápasit s monopostem, který trpěl špatnými designovými volbami i strategickými minelami. Tato otevřená kritika však narazila u nejvyššího vedení. Elkann veřejně pokáral své piloty za to, že mluví až příliš, místo aby se soustředili na jízdu.
Přesto je zřejmé, že bez konkurenceschopného stroje nezmůžou nic ani ti nejlepší piloti světa. Vasseur si je vědom, že musí svým jezdcům dodat auto, které bude předvídatelné a rychlé. „Všechno na novém autě je úplně nové,“ slíbil Vasseur oběma jezdcům, což je hudba, kterou chtěli slyšet. Cílem je smazat manko a využít nových pravidel ve svůj prospěch.
Vztek i naděje ve Fioranu
Přípravy na klíčovou sezónu provázely nemalé emoce. Když se k Vasseurovi donesly zprávy, že by model SF-26 nemusel být připraven na lednové představení, údajně v továrně zuřil. Tento výbuch však zřejmě splnil účel, neboť páteční shakedown na okruhu ve Fioranu proběhl podle plánu. Hamilton i Leclerc poprvé okusili techniku, která má rozhodnout o osudu celého týmu.
Fanoušci lemující trať viděli monopost, který by mohl mít díky propracovanému motorovému balíčku a bočnicím „klíčovou“ výhodu. Zda se tyto papírové předpoklady promění v realitu, naznačí až testy v Barceloně a následně úvodní Velká cena Austrálie. Pro Vasseura to nebude jen start sezóny, ale začátek boje o holé přežití v jedné z nejprestižnějších, ale i nejkrutějších funkcí ve světě sportu.
Zdroj: La Gazzetta dello Sport