„Závodit za volantem Ferrari pro mě představuje jeden z nejkrásnějších pocitů v životě,“ rozplýval se jednačtyřicetiletý Lewis Hamilton loni v lednu, jenže tehdy ještě netušil, že ho čeká jedna z nejtemnějších kapitol jeho kariéry. Obrovské naděje se totiž brzy roztříštily o drsnou realitu nepovedeného monopostu. Nyní se italský padok s napětím ptá, zda legendární pilot ještě dokáže vzkřísit svou zašlou slávu.
Těžký náraz do zdi po velkolepém uvítání
Pamatuje si to snad každý fanoušek rychlých kol. Když slavný britský závodník oznámil přestup k rudým z Maranella, jeho první fotografie v ikonické kombinéze okamžitě zbourala sociální sítě. Davy tifosi tehdy obléhaly italskou továrnu s jedinou myšlenkou na mistrovský titul. Renomovaný motoristický novinář Luca Manacorda pro portál SPORTbible celou tehdejší mánii detailně popsal. „Lidé na Apeninském poloostrově ho přivítali s neuvěřitelným nadšením, ba i mnozí rovnou vzpomínali na magický příchod Michaela Schumachera,“ přiblížil atmosféru reportér serveru AutoRacer.it.
Třebaže úvodní štace v podobě výhry v šanghajském sprintu slibovala zářné zítřky, brzy následoval nemilosrdný pád na úplné dno. Hrozivá diskvalifikace z čínského závodu odstartovala sérii naprostých zmarů. Jednačtyřicetiletý matador nakonec zakončil ročník až na potupném šestém místě absolutního pořadí.
Zoufání zlomeného krále
Kde přesně se vlastně nachází bod zlomu, po němž i ten nejodolnější profesionál začne pochybovat o vlastních schopnostech? Italský expert identifikoval nejsmutnější okamžik celé tragické kampaně naprosto přesně. Srpnová kvalifikace na maďarském Hungaroringu přinesla brzké vyřazení už ve druhé části, načež se zklamaný pilot do vysílačky označil za absolutně neschopného a rovnou vedení vzkázal, ať raději sežene někoho jiného.
„Slyšet takhle rezignovaného sedminásobného mistra světa představovalo pro všechny obrovský šok, jelikož od něj očekávali návrat do boje o titul,“ zhodnotil mrazivou situaci Manacorda. „Spíše to připomínalo beznadějná slova nějakého vyjukaného nováčka, jenž se zrovna trápí vedle naprosto dominantního Maxe Verstappena,“ přirovnal žurnalista drsně, leč trefně tehdejší jezdcovo rozpoložení k pozici bezmocné oběti.
Konec výmluv, letošek rozhodne
Vinu ovšem nelze házet výhradně na bedra zjevně frustrovaného závodníka. Zatímco talentovaný Charles Leclerc dokázal z vozu SF-25 vymačkat alespoň nějaké body, pro zkušenou britskou posilu byl italský oř prakticky neřiditelný. „Vedení oznámilo jeho angažování nesmírně brzy, pročež ho následně posadilo do stroje navrženého čistě podle potřeb monackého jezdce. To byla jejich vůbec největší chyba,“ poznamenal italský reportér.
Zimní pauza naštěstí přinesla tolik potřebný čerstvý vítr. Vynikající výkony během únorových předsezonních jízd v rozpáleném Bahrajnu vlily celému týmu novou krev do žil. Britský fenomén tam s novou specifikací monopostu pravidelně naháněl bezkonkurenční dvojici ze stáje Mercedes a sršel optimismem. „Tohle auto jsem už pomáhal vyvíjet na simulátoru, takže v sobě nese kousek mé vlastní DNA. Cítím se s ním mnohem víc propojený,“ pochvaloval si Hamilton znatelný posun k lepšímu a sebevědomě hodil loňskou mizérii za hlavu. Objeví se letos konečně na nejvyšším stupínku, nebo už jeho čas nadobro vypršel?
Zdroj: SPORTbible
Zdroj foto: Pixabay