Max Verstappen v Číně nepůsobil jako jezdec, který jde po vítězství. Spíš jako muž, jenž se snaží zkrotit stroj, který mu utíká pod rukama. Šanghaj přitom Red Bullu nastavila velmi ostré zrcadlo a ukázala, že RB22 schází to nejdůležitější: přítlak a klid v dlouhých zatáčkách.
Šanghaj jako nepříjemný test pravdy
Některé okruhy umějí schovat slabiny vozu za jednu povedenou kvalifikaci či šťastnou strategii. Šanghaj mezi ně nepatří. Dlouhé oblouky, vysoké nároky na stabilitu a neustálý tlak na pneumatiky odhalí téměř všechno. Právě tam se ukázalo, že Red Bull letos nestojí na tak pevných základech, jak bývalo zvykem.
Verstappen skončil ve sprintu až devátý a v Grand Prix po dalším trápění nakonec odstoupil. Na opačné straně boxové uličky se slavilo. Andrea Kimi Antonelli si v barvách Mercedesu dojel pro první triumf kariéry a německý tým uzavřel závod na prvních dvou místech. Agentury Reuters i AP připomněly, že šlo o další výrazný signál, jak se pořadí sil na začátku sezony proměňuje.
Z Verstappenovy strany přitom nešlo jen o nepovedený výsledek. Mnohem výmluvnější byl samotný projev vozu. V kvalifikaci bylo z palubních záběrů patrné, jak často musí volantem korigovat stopu a auto doslova přemlouvat. The Guardian po sobotě citoval jeho hodnocení, že každé kolo bylo spíš přežíváním než jízdou na limitu.
Kde se problém rodí
Podle RacingNews365 neleží jádro potíží v jedné drobnosti, nýbrž v samotném základu auta. RB22 podle jejich rozboru trpí nedostatkem aerodynamického zatížení. V praxi to znamená méně jistoty v dlouhých zatáčkách, horší rovnováhu mezi přední a zadní nápravou a také vyšší opotřebení pneumatik. Jakmile vůz jednou sklouzne mimo ideální okno, začne se potíž nabalovat. Pneumatiky odcházejí rychleji, balanc se zhoršuje a jezdec ztrácí další desetiny.
Oficiální web F1 po sprintu připomněl Verstappenova slova o katastrofě. Nešlo o teatrální výlev po jedné nepovedené jízdě. Spíš o syrový popis reality, v níž Red Bull během celého víkendu nenašel účinný lék. Verstappen byl osmý v kvalifikaci na sprint, sprint zakončil devátý a velký posun nepřinesla ani další práce s nastavením.
Red Bull nehledá rychlost, ale rovnováhu
To je na celé věci možná nejzávažnější. Když týmu schází dvě či tři desetiny, stále se bavíme o ladění. Když ale auto působí nervózně v samotném základu, najednou už nejde o drobnou kosmetiku. Red Bull nyní nepotřebuje jen přidat tempo. Potřebuje pochopit, proč se RB22 v zatáčkách chová tak neklidně a proč se potíže nedaří rozplést ani během celého závodního víkendu.
Verstappen bývá měřítkem, které odhalí skutečný strop techniky. A právě proto čínský víkend působí pro Red Bull tak znepokojivě. Když ani on nedokáže z vozu vytlačit víc než boj o spodní hranu první desítky, něco je v samotném základu špatně.
Zdroj: RacingNews365
Zdroj foto: Profimedia