Ještě po startu to vypadalo, že si Kimi Antonelli zadělal na zkažené odpoledne. Z první pozice se propadl, vpředu se rozjela bitva McLarenu, Ferrari a Mercedesu, jenže pak přišel moment, který převrátil celý závod. A mladý Ital ho využil beze zbytku.
Start mu nevyšel, závod ano
Antonelli vyrážel do Suzuce z pole position, jenže ideální scénář vydržel jen krátce. Po zhasnutí světel se dopředu protlačil Oscar Piastri, výborně se drželo i Ferrari a sám Ital se po nepovedeném rozjezdu sesunul až na šesté místo. V tu chvíli to vypadalo, že Mercedes bude spíš hasit škody než útočit na vítězství.
Jenže závod se postupně začal lámat. Antonelli se dostal před Hamiltona, potom i před Norrise, a přestože se chvíli zasekl za Leclercem, zůstával ve hře. Vepředu se mezitím přetahovali Piastri s Russellem, zatímco strategie se pomalu blížila do hlavní role.
Bearmanův náraz otočil celé odpoledne
Zásadní zlom přišel ve 22. kole. Oliver Bearman při vyhýbacím manévru skončil po výletu na trávu v bariéře a na trať vyjel safety car. Právě tehdy se závod otevřel Antonellimu. Zastávka v boxech ho nestála skoro nic a po promíchaní pořadí se najednou ocitl v čele.
Po restartu už působil mnohem jistěji než všichni kolem. Piastrimu začal ujíždět, Hamilton a Russell za sebou rozpoutali vlastní souboj a Leclerc si brousil zuby na pódium. Mercedes na čistém vzduchu ukázal sílu a Antonelli přesně v té chvíli předvedl, proč se o něm mluví jako o muži budoucnosti.
V cíli první a nově i v čele sezony
Závěr už měl pevně v rukou. Piastri sice držel druhé místo, ale na vítězství neměl odpověď. Leclerc si pohlídal třetí příčku, Russell zůstal těsně pod stupni vítězů a za nimi dorazili Norris s Hamiltonem. Suzuka tak nabídla pořadí, které zamíchalo nejen výsledkovou listinou dne, ale i celým mistrovstvím.
Právě to je na Antonelliho triumfu největší. Nebyl to jen další povedený závod. Byl to den, kdy po nepovedeném startu neztratil hlavu, chytil správný okamžik a proměnil ho ve výsledek, který ho katapultoval do čela šampionátu.
Pořadí Velké ceny Japonska
• 1. Kimi Antonelli
• 2. Oscar Piastri
• 3. Charles Leclerc
• 4. George Russell
• 5. Lando Norris
• 6. Lewis Hamilton
• 7. Pierre Gasly
• 8. Max Verstappen
• 9. Liam Lawson
• 10. Esteban Ocon
• 11. Nico Hülkenberg
• 12. Isack Hadjar
• 13. Gabriel Bortoleto
• 14. Arvid Lindblad
• 15. Carlos Sainz
• 16. Franco Colapinto
• 17. Sergio Pérez
• 18. Fernando Alonso
• 19. Valtteri Bottas
• 20. Alexander Albon
• nedokončili: Lance Stroll, Oliver Bearman
Zdroj foto: Profimedia