Zatímco Itálie žije nadějí na prvního mistra světa po sedmi desetiletích, bývalý pilot David Coulthard nabádá k opatrnosti a připomíná sílu George Russella.
Skepse legendy tváří v tvář euforii
Málokdo v historii formule 1 vtrhl na scénu s takovou razancí jako Andrea Kimi Antonelli. Mladík z Boloně, který kroutí teprve svou druhou sezónu v královně motorsportu, využil dominance nového monopostu Mercedes W17 a po triumfech v Číně a Japonsku se usadil na čele průběžného pořadí. Přestože jej i Nigel Mansell označil za favorita, kterého „všichni“ podporují, David Coulthard zůstává ve svých soudech pro stanici ServusTV zdrženlivý.
Podle skotského vicemistra světa z roku 2001 není situace zdaleka tak jednoznačná, jak by se mohlo z tabulky zdát. „Zatím to tak úplně necítím. Mercedes investoval do vývoje obrovské množství času po dlouhém období sucha, ale počkejme si na Miami. Tam možná pochopíme, jak se technologie skutečně vyvíjí,“ poznamenal Coulthard. Naznačil tak, že pětitýdenní pauza způsobená zrušením závodů v Bahrajnu a Saúdské Arábii mohla rozložit karty úplně jinak.
Souboj generací v jedné garáži
Pokud si Mercedes udrží svou rychlostní převahu, zúží se boj o titul na interní duel mezi dravým mládím a hladovým osmadvacetiletým Russellem. David Coulthard zdůrazňuje, že právě George Russell je pro Antonelliho největší hrozbou, pročež se Ital nesmí nechat ukolébat úvodními úspěchy. „Samozřejmě se může stát mistrem světa. Když máte vítězné auto, dokáže se mu přiblížit skoro jen George. Kimi o to bude muset bojovat zuby nehty,“ dodal legendární Skot.
Atmosféra v týmu Stříbrných šípů je sice korektní, ba i vedení deklaruje rovné šance pro oba piloty, leč tlak na Russella, jenž na svůj první titul čeká už několik let, bude v Miami enormní. Russell sice ovládl úvodní závod v Austrálii i sprint v Číně, ale výpadek na pódiu v Japonsku jej stál průběžné vedení. Antonelli se naopak stal nejmladším jezdcem v historii, který kdy vedl šampionát, což mu dodává nevídané sebevědomí.
Miami jako technologický restart
Předpověď Freda Vasseura z Ferrari o „úplně jiném šampionátu“ po restartu v Miami straší i ty největší optimisty v táboře Mercedesu. Scuderia plánuje nasadit na Floridě komplexní balík změn na voze SF-26, který má smazat ztrátu na německou stáj. Pokud se konkurence dotáhne, Antonelliho cesta za historickým zápisem se dramaticky zkomplikuje, třebaže se italský teenager cítí být na tuto výzvu připraven.
Stát se třetím italským šampionem po Giuseppem Farinovi a Albertu Ascarim je snem, který v Itálii nezestárnul od padesátých let. Antonelli věří, že má vše potřebné k tomu, aby tuto černou sérii ukončil. Zda mu však k vítězství bude stačit čistá rychlost, nebo zda jej Coulthardovy pochybnosti o jeho odolnosti vůči Russellovi doženou, ukáže až rozžhavený asfalt v okolí stadionu Hard Rock v Miami.
Zdroj: ServusTV
Zdroj foto: Profimedia