Ani deváté vítězství v sezoně mu na korunovaci nestačilo. Dvacetiletý pilot Mercedesu Andrea Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA z pole position, jenže sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton si v závěru vybojoval čtvrté místo a oslavy titulu se stěhují do Mexika.
- Antonelli vyhrál v Austinu z pole position, je to jeho devátá výhra v sezoně.
- Druhý dojel Leclerc a třetí Verstappen, Hamilton skončil čtvrtý a Russell osmý.
- Po 18 závodech má Antonelli 365 bodů, Russell na něj ztrácí 123 a Hamilton 124 bodů.
- V Mexiku mu stačí neztratit víc než 23 bodů na Russella a 24 na Hamiltona.
- Pokud uspěje, stane se nejmladším mistrem světa v historii F1 a prvním italským šampionem od roku 1953.
Jedna zastávka a klid v čele
Antonelli zvládl start a do první zatáčky vjel jako první. Za ním se Max Verstappen přetahoval s oběma Ferrari. Italský jezdec vsadil na jedinou zastávku v boxech. Verstappen a Charles Leclerc ho kvůli odlišné strategii na několik kol vystřídali v čele, po jejich zastávkách se ale Antonelli vrátil na první místo a už ho nepustil.
Druhý dojel Leclerc, který na čerstvých tvrdých pneumatikách v 50. kole předjel Lando Norrise i Verstappena. Nizozemec tak nenavázal na výhry v Malajsii a Singapuru. Pro třetí místo mu navíc pomohl virtuální safety car, který přišel po odstavení Bottasova Cadillacu.
„Vím, že jsme hodně blízko,“ řekl Antonelli k titulu po závodě. Strategii s jednou zastávkou označil za perfektní a ocenil, že se konečně ukázala práce na novém balíku vylepšení.
Hamilton si vyjel týden navíc
Na titul už v Austinu Antonelli potřeboval kromě vítězství ještě dvě věci. Týmový kolega George Russell musel skončit devátý nebo hůř, Hamilton pátý nebo hůř. Russell startoval šestý a dojel osmý, takže první podmínka padla brzy.
Hamilton se nakonec ukázal jako poslední překážka na cestě za titulem. Ve 40. kole zajel ze čtvrtého místa do boxů a vrátil se šestý. V tu chvíli měl Antonelli titul na dosah. Hamilton ale na čerstvých gumách ve 42. kole předjel Isacka Hadjara a v 51. kole i úřadujícího mistra světa Norrise.
Do Mexika jede Russell s 242 body a Hamilton s 241. Verstappen přitom už před závodem předpovídal, že pokud to nevyjde v Texasu, Antonelli bude slavit o týden později.
Rekordy čekají v Mexiku
Velká cena Mexika se jede 1. listopadu a o Antonelliho zápisu do historie se mluví celé týdny. Už letos se stal nejmladším jezdcem na pole position i nejmladším lídrem šampionátu. Teď mu chybí poslední zápis.
- 20 let a 68 dní: Antonelliho věk v den Velké ceny Mexika.
- 23 let a 134 dní: dosavadní rekord Sebastiana Vettela z roku 2010.
- 1953: rok, kdy Itálie naposledy slavila mistra světa, Alberta Ascariho.
- 9 výher a 7 pole position: Antonelliho bilance z 18 letošních závodů.
- 125 bodů: tolik zbývá rozdat v pěti závodech, Antonelli vede o 123.
Po Mexiku zbývají Brazílie, Las Vegas, Katar a 6. prosince Abú Zabí. Russell s Hamiltonem by potřebovali sérii jako z jiného světa a k tomu Antonelliho velkou smůlu. Dokážou italského mladíka zdržet ještě jednou?
Zdroj foto: Profimedia