Jejich rivalita kdysi patřila k nejvyhrocenějším v historii MotoGP, ale čas zjevně zhojil i ty nejhlubší rány. Legendární šampioni Valentino Rossi a Casey Stoner se minulý víkend znovu sešli na závodní dráze, nikoli však jako nesmiřitelní sokové, nýbrž jako přátelé při motokárovém dni.
Rivalové, kteří psali dějiny
Souboje mezi italským „Doktorem“ a australským fenoménem na konci první dekády nového tisíciletí psaly dějiny. Jejich bitvy byly často na ostří nože a nechyběly ani kontroverzní momenty. Ten zřejmě nejznámější se odehrál v roce 2011 ve Španělsku.
Rossi tehdy v deštivém závodě poslal Stonera k zemi, načež mu Australan po závodě uštědřil jednu z nejlegendárnějších urážek v historii motorsportu: „Tvoje ambice zjevně převyšují tvůj talent.“
Ledové vztahy, jež roztály
Dlouhá léta panovalo mezi oběma muži napětí. Jejich vztahy však v poslední době znatelně roztály, jelikož Stoner loni přijal pozvání na Rossiho ranč VR46. Nyní se přátelské setkání opakovalo.
Po Velké ceně San Marina, kterou Stoner navštívil jako host, uspořádal Valentino Rossi pro svou akademii VR46 motokárový den. A pozvánku dostal i jeho bývalý rival. Společně s mladými jezdci jako Pecco Bagnaia či Marco Bezzecchi si tak oba velikáni opět zazávodili.
Každý svou vlastní cestou
Třebaže oba opustili MotoGP, jejich cesty se ubíraly odlišným směrem. Devítinásobný šampion Valentino Rossi po konci kariéry v roce 2021 přesedlal na čtyři kola a úspěšně závodí ve vytrvalostním mistrovství světa s vozem BMW.
Casey Stoner, jenž se s motocykly rozloučil již na konci roku 2012, se po krátkém působení v automobilových závodech stáhl do ústraní. Dlouhá léta bojoval s chronickým únavovým syndromem, avšak nedávno potvrdil, že se jeho zdravotní stav výrazně zlepšil.
Zdroj foto: Pixabay