Start – cíl a nový lídr mistrovství světa. Lando Norris v Mexiku suverénně proměnil pole position ve vítězství a v čele šampionátu vystřídal svého týmového kolegu Oscara Piastriho. O druhé místo se však bojovalo až do posledních metrů, kde Charlese Leclerca zachránil virtuální safety car.
Hlava sklopená, jízda pro titul
Pro Landa Norrise to byl závod, o jakém snil. Po startu si bez problémů udržel vedení a po zbytek Velké ceny již nenechal nikoho na pochybách. Zatímco se za ním odehrával chaos, Brit si budoval náskok a jel si vlastní ligu. V cíli byl o více než třicet sekund dříve než zbytek pole a připsal si jubilejní desáté vítězství v kariéře.
„Byl to pro mě docela přehledný závod, přesně jak jsem si přál,“ uvedl na tiskové konferenci po závodě. „Měl jsem dobrý start i první kolo a pak už jsem jen pokračoval. Jdu víkend po víkendu, držím hlavu sklopenou, soustředím se a evidentně to funguje.“ Jeho klidná soustředěnost mu nyní přinesla vedení o jediný bod.
Bitva o trosky a spása jménem VSC
Zatímco Norris si užíval osamělou jízdu, za ním zuřilo peklo. Charles Leclerc s Ferrari a Max Verstappen s Red Bullem sváděli urputnou bitvu o druhou příčku. Úřadující šampion Verstappen, jenž startoval na středně tvrdé směsi, měl v závěru závodu jasnou rychlostní převahu a Monačana rychle dotahoval. Jenže kolo před cílem přišel osudný okamžik. Carlos Sainz z Williamsu havaroval a vedení závodu aktivovalo režim virtuálního safety caru.
Zachráněn zpomalovacím vozem
Tato neutralizace závodu se stala pro Leclerca darem z nebes. „Za ten virtuální safety car jsem byl na konci šťastný,“ přiznal otevřeně Monačan. „Moje pneumatiky byly úplně pryč. Viděl jsem, jak se Max na měkčí směsi blíží, takže to bylo těžké. Ten VSC mě na konci zachránil.“ Verstappen tak musel vzít zavděk třetím místem. „Někdy vyhrajete, jindy prohrajete. Občas vám safety car pomůže, občas ne,“ poznamenal smířeně Verstappen.
Piastriho pád
Stejný virtuální safety car však zničil naděje jeho týmového kolegy. Oscar Piastri, jenž do Mexika přijel jako lídr šampionátu, se celý víkend trápil. V závodě se nedokázal dostat do tempa a v závěru stíhal překvapivě rychlého Olivera Bearmana z Haasu. Právě VSC mu však vzal poslední šanci na útok a Australan tak dojel až pátý. Jeho náskok se rozplynul a nyní bude muset v Brazílii dotahovat on.
Zdroj foto: F1