Red Bull odložil rozhodnutí o svém druhém jezdci na rok 2026, aby nerozptyloval Maxe Verstappena v boji o titul. Sám nizozemský šampion, který v podstatě jako jediný drží tým nad vodou, teď ale vyslal jasný vzkaz, jakého kolegu po svém boku očekává.
Osamělý bojovník
Sezona 2025 je pro Red Bull jako jízda na horské dráze. Tým efektivně funguje jen s jedním vozem. Zatímco Max Verstappen svádí hrdinskou bitvu o titul s piloty McLarenu, jeho týmový kolega Yuki Tsunoda se trápí. Bez Verstappenových výkonů by byla bilance týmu naprosto tristní.
Právě proto se vedení rozhodlo odložit oznámení sestavy na rok 2026, aby se Nizozemec mohl plně soustředit na nervy drásající finále sezony. Odstranění jakéhokoli rozptylování je teď absolutní prioritou.
„Blízko, ale ne přede mnou“
Verstappen si je vědom, že v napínavých soubojích, jako byl ten nedávný v Mexiku, mu chybí parťák, který by mu kryl záda. Potřebuje strategickou podporu, aby mohl čelit dvěma silným vozům McLarenu. A přesně ví, co chce. Jak prozradil nizozemský komentátor Nelson Valkenburg v podcastu The Race F1 Podcast, Verstappen má jasno.
„Vím naprosto jistě, že by chtěl jezdce, který mu bude blíž,“ pronesl Valkenburg. „Ale zároveň nechce někoho, kdo by ho porazil.“
Cílem je mít kolegu, který je dostatečně rychlý na to, aby týmu poskytl strategické možnosti v boji proti soupeřům, ale ne tak rychlý, aby ohrozil pozici samotného Verstappena. „Potřebuje zálohu,“ dodal Valkenburg. „A to je něco, co mu Tsunoda v tuto chvíli prostě dát nemůže.“
Kdo získá zlatou vstupenku?
Red Bull má na stole tři hlavní kandidáty. Prvním je současný pilot Yuki Tsunoda. Je to známá veličina, ale jeho výkony jsou hluboce za očekáváním a šanci má malou.
Druhým je favorit posledních měsíců, nováček Isack Hadjar. Třetí možností je Liam Lawson, který dostal šanci už dříve, ale nedokázal ji plně využít a v přímém srovnání s Hadjarem ztrácí. Tým má sice v záloze i supertalentovaného Arvida Lindblada, ale v 18 letech je na takový tlak ještě příliš brzy.
Pokud Verstappen letos získá titul, bude to o to pozoruhodnější, že to dokázal prakticky bez pomoci druhého vozu. Pro rok 2026, kdy přicházejí zcela nová pravidla, je ale jasné, že už doufá v někoho, kdo mu v boji skutečně pomůže.