Titul ve WRC2 je sice rozdán, ale drama nekončí. Na startu Rallye Japonsko se schyluje k napínavé bitvě o post vicemistra. Úzké horské silnice, lemované betonovými zdmi a příkopy, prověří tři hladové jezdce, kteří si nesmí dovolit jedinou chybu.
Tři muži v boji o stříbro
Mistrovský titul si už v Chile zajistil Oliver Solberg, který se v Japonsku sice představí, ale už mimo bodování. „Je to pro nás poprvé, takže se musíme hlavně učit,“ přiznal Solberg pro web WRC. Pozornost se tak upírá na souboj za ním. O druhé místo v šampionátu si to na dálku rozdají Gus Greensmith, Nikolaj Grjazin a Jan Solans.
Brit Gus Greensmith (Škoda Fabia RS Rally2) vede tuto trojici a bude chtít zakončit sezonu na vysoké noze poté, co jeho vlastní titulové ambice pohasly v Jižní Americe. V Japonsku startoval dvakrát a vždy z toho bylo solidní umístění.
Jasný favorit z Východu
Největší důvod k sebevědomí má ale Nikolaj Grjazin (Škoda), který je s Greensmithem bodově srovnaný. Japonské tratě mu sedí dokonale. Loni zde dominoval a zvítězil s drtivým náskokem téměř dvou minut. V roce 2023 pak přidal druhé místo. Tato forma z něj dělá jasného favorita víkendu.
Třetím do party je Španěl Jan Solans s Toyotou GR Yaris Rally2. Ten ztrácí na své rivaly pouhé tři body a bude chtít využít zkušeností z loňského jedenáctého místa.
Hvězdy i domácí hrdinové
Kromě boje o celkové umístění se na startu objeví i další zajímavá jména. Velkou pozornost budí bývalý pilot Formule 1 Heikki Kovalainen, který přijíždí povzbuzen ziskem svého třetího titulu v japonském šampionátu. Chybět nebude ani talentovaný Španěl Alejandro Cachón.
Do boje promluví i silní domácí jezdci. Největší naděje se vkládají do Hirokiho Araie, syna legendárního jezdce Subaru Tošiho Araie, který loni v Japonsku dojel ve WRC2 třetí. Za volantem Toyoty se představí také Norihiko Katsuta, otec hvězdy elitní kategorie Takamota Katsuty.
Zdroj foto: Pixabay