Valentino Rossi má jasno o svém prvním velkém startu v roce 2026. Poté, co na začátku prosince překvapil fanoušky oznámením o odchodu z mistrovství světa vytrvalostních závodů (WEC), potvrdil svou účast na slavné dvanáctihodinovce v Bathurstu. Legendární Ital opět usedne do speciálu BMW M4 GT3 týmu WRT a pokusí se vylepšit letošní druhé místo, které vybojoval na ikonickém australském okruhu Mount Panorama.
Pro Rossiho to bude už třetí start v Bathurstu v řadě. Tento okruh si zamiloval pro jeho drsnou povahu a minimální prostor pro chyby. Zatímco v roce 2023 skončil šestý, letos v únoru mu vítězství uniklo jen o kousek a bral stříbro. Pro rok 2026 spojí síly s ostříleným Augustem Farfusem a Raffaelem Marciellem, což z posádky se startovním číslem 46 dělá jednoho z největších favoritů závodu.
Priorita: Rodina a MotoGP
Mnoho fanoušků se ptalo, proč Valentino opouští prestižní sérii WEC právě ve chvíli, kdy v ní začal sbírat pódiová umístění (např. v Imole nebo na COTA). Odpověď je lidská. Ve svých 46 letech chce být více nablízku své rodině a také se aktivněji zapojit do chodu svého týmu v MotoGP, který pod jeho jménem dobývá světové okruhy. Vytrvalostní závody jsou časově extrémně náročné, a tak si Rossi pro rok 2026 vybírá spíše kratší a intenzivnější sprinty v rámci GT World Challenge Europe.
Nedokončený byznys v Le Mans
I když byla Rossiho éra ve WEC úspěšná, zůstává v ní jedna hořká pachuť. Legendární závod 24 hodin Le Mans se mu ani jednou nepodařilo dokončit. Letos v červnu byl dokonce ve hře o vítězství, než jeho BMW v noci zradila technika. I to je možná důvod, proč se teď vrací k formátu závodů, kde loni dokázal zvítězit v Misanu a kde se cítí nejvíce doma.
Valentino Rossi tak do roku 2026 vstupuje s čistou hlavou a jasným plánem. I bez mistrovství světa v kalendáři zůstává „Doktor“ jednou z nejsledovanějších postav motorsportu, která dokáže přitáhnout davy k obrazovkám i na tribuny, ať už je to v Evropě nebo u protinožců.
Zdroj: Lewis Duncan, Crash.net
Zdroj foto: Pixabay