Max Verstappen už není tím odtažitým mladíkem, který po vítězství jen mechanicky přebral pohár a zmizel. Známý fotograf F1 Darren Heath si všiml, že nizozemský fenomén v letošní sezóně prošel výraznou proměnou. Zatímco dříve byl v oslavách „mizerný“ a k médiím i fanouškům se otáčel zády, neuvěřitelný comeback v druhé polovině sezóny 2025 v něm probudil emoce. Max si teď každé ze svých 71 vítězství užívá s novou energií, což z něj dělá ještě vyrovnanějšího a nebezpečnějšího soupeře.
Od „všechno je špatně“ k hrdosti
Ještě v Maďarsku to vypadalo na totální rozklad, když Max po devátém místě prohlásil, že Red Bull už letos nevyhraje ani závod. Jenže pak přišel zlom. Šest výher po letní pauze a drtivý finiš ukázaly, že Verstappen nikdy nic nevzdává. I když mu pátý titul těsně unikl, v Abú Zabí z něj čišela pohoda. „Nejsem zklamaný, jsem na všechny hrdý. Nikdy se nevzdáváte,“ vzkázal týmu, což je u něj nevídaný posun v myšlení.
Úsměv jako nová zbraň
Změna v oslavách na pódiu není jen pro fotografy. Heath zdůrazňuje, že Max se „otevřel světu“. Místo aby se schovával, vyhledává oční kontakt s davem a kamerami. Pro soupeře je to děsivý signál. Verstappen pod menším tlakem, který si závodění vyloženě užívá, bývá na trati neomylný. Pokud Red Bull v roce 2026 dodá konkurenceschopné auto, tahle nová, pozitivní verze Maxe bude k nezastavení.
Respekt k rivalovi
Vztah mezi Maxem a Landem Norrisem byl letos jedním z hlavních témat. Mnozí čekali, že se jejich přátelství pod tlakem boje o titul rozpadne, ale stal se opak. Verstappenova gratulace Norrisovi přímo na pódiu byla upřímná a bez stopy hořkosti. Zdá se, že Max si uvědomuje svou pozici mezi legendami a už nepotřebuje za každou cenu ničit vše kolem sebe, aby potvrdil svou velikost.
Zdroj: James Allen on F1 Podcast