Den volna vystřídala brutální realita saúdské pouště. Účastníci 48. ročníku slavné rallye se museli popasovat s rychlostní zkouškou o délce 459 kilometrů, která prověřila nejen motory, ale především fyzickou odolnost jezdců. „Byla to strašně moc rychlá etapa, navigačně to nebylo tolik složité,“ hodnotil v cíli zástupce českých barev Milan Engel, jenž se posunul pořadím vzhůru.
Změna stráží a smolný závěr Jihoafričana
Zatímco první polovina závodu nabídla spíše technické pasáže, etapa po dni volna se nesla ve znamení plynu na podlaze. V kategorii automobilů se dlouho zdálo, že si pro vavřín dojede Jihoafčan Henk Lategan. Ten diktoval tempo a na mezičasech figuroval na čele, avšak závěr speciálky mu hrubě nevyšel. Ztratil drahocenný čas, pročež se propadl až na třináctou příčku. Této minely dokonale využil jiný dravec. Švédský jezdec Mattias Ekström předvedl bezchybnou jízdu, ovládl etapu a v celkovém hodnocení se katapultoval na stříbrnou pozici. Na vedoucího Katařana Násira al-Attíju nyní ztrácí necelých pět minut, což slibuje napínavou zápletku do dalších dnů.
Martin Prokop, stálice českého motorsportu, se nenechal strhnout bláznivým tempem špičky a svou vyrovnanou jízdou si v celkové klasifikaci polepšil o jednu příčku.
Když motorka nestíhá a tělo bolí
Mnohem dramatičtější příběhy se píší v jedné stopě. Argentinec Luciano Benavides si připsal svůj druhý etapový triumf, ba i v celkovém pořadí se děly věci. Obhájce prvenství Daniel Sanders z Austrálie sice nevyhrál, ale svůj náskok na druhého Rickyho Brabce navýšil na více než čtyři minuty.
Česká stopa v motocyklové kategorii je letos lemována bolestí. Nejlépe si vedl osmnáctý Dušan Drdaj, jenž na vítěze ztratil sedmadvacet minut. Jeho výkon je o to obdivuhodnější, že pokračuje se zlomenými prsty na noze. Hned za ním, s minutovým odstupem, dorazil do cíle závodník týmu Orion Moto Racing Group Milan Engel. I on si, podobně jako Prokop, v celkovém hodnocení o jednu pozici polepšil a drží se v elitní dvacítce.
Samotný profil trati však Engelovi příliš neseděl. „Kdo disponoval rychlejším strojem, byť třeba jen o pět kilometrů v hodině, získal cenné minutky k dobru,“ posteskl si v cíli. Jeho motocykl v maximálních rychlostech na tovární speciály ztrácí, což se na takto koncipované trati projevilo naplno.
Prášky jako nutná výbava
Bojovat o čas v takových podmínkách je nesmírně vyčerpávající. „Stahování náskoku bylo obtížné. V jedné dunové pasáži se mi podařilo soupeře přede mnou dojet, jenže další podobné možnosti už nepřišly. Čekaly nás v podstatě jen dlouhé rovné úseky na plný plyn,“ popsal charakter etapy Engel.Kromě technických limitů se musí potýkat i se zdravotními patáliemi, konkrétně s bolestivou rukou, která mu jízdu v terénu značně znepříjemňuje. Při pohledu na svého týmového kolegu Drdaje, jenž zatíná zuby se zlomeninou, však neztrácí humor, byť poněkud šibeniční. „Asi budu muset také sáhnout po lécích proti bolesti,“ uzavřel s nadsázkou český jezdec, jehož čekají další stovky kilometrů v nelítostném terénu.
Zdroj: Rally Dakar
Zdroj foto: Profimedia