Korejská automobilka Hyundai Motorsport míří na zasněžené tratě Švédska s jasným cílem: zapomenout na nepovedený start sezony v Monte Carlu a vyzvat Toyotu na souboj o nejvyšší příčky. Vedení týmu věří, že díky technickým vylepšením a návratu Esapekky Lappiho do sestavy uvidíme příští týden všechny tři vozy i20 N Rally1 bojovat o pódium.
Odveta za Monte Carlo
Start sezony 2026 nevyšel Hyundai podle představ. V Monte Carlu dominovala Toyota, která obsadila kompletní stupně vítězů v čele s novou posilou Oliverem Solbergem. Hyundai sice očekával, že asfaltové zkoušky budou pro jejich vůz výzvou, ale extrémní zimní počasí situaci ještě zkomplikovalo.
Navzdory tomu zůstává sportovní ředitel týmu Andrew Wheatley klidný. Je přesvědčen, že tým udělal během zimní přestávky kus práce, zejména na přední části vozu a převodovce, což by mělo rozšířit provozní okno speciálu i20 N Rally1. „Vždycky je znepokojující, když jsou soupeři první, druzí a třetí. Ale musíme vyhodnotit, kde byly problémy, a vrátit se silnější. Udělali jsme velké kroky a myslím, že si můžeme oprávněně věřit,“ uvedl Wheatley.
Na sněhu si věří více
Optimismus sdílí i týmová jednička Thierry Neuville. Podle něj bude Hyundai na nezpevněném povrchu mnohem konkurenceschopnější. „Víme, že na šotolině se v autě cítíme mnohem pohodlněji. Toyoty budou silné, o tom není pochyb, ale uvidíme, co dokážeme my. Loni jsme ve Švédsku i Finsku měli dobrou rychlost,“ připomněl Belgičan.
Žolík jménem Lappi
Klíčovým faktorem pro úspěch ve Švédsku má být návrat Esapekky Lappiho. Finský specialista, který tento podnik vyhrál v roce 2024, usedne do třetího vozu týmu. Lappi se na start naladil nedávnou účastí na Arctic Lapland Rally, kde skončil druhý za Elfynem Evansem.
Zatímco v Monte Carlu byla strategie pro třetího jezdce spíše defenzivní (dojet v určitém okně), ve Švédsku se mění na plný útok. „Ve Švédsku máme zpátky EPho a jeho cílem je jet co nejrychleji. Takže jsme zpět v situaci, kdy – řekněme – tři auta bojují o pódium,“ dodal Wheatley.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay