Otevírat zasněženou trať pro zbytek startovního pole připomíná spíše za trest nařízenou šichtu s lopatou než boj o vteřiny v elitním šampionátu WRC. Švédský jezdec Oliver Solberg na domácí rallye v Umeå tvrdě narazil na realitu lídra tabulky, pročež po sérii chyb a defektu musel zkousnout bolestivý pád z průběžného trůnu.
Nevděčná role prvního muže
Zkuste si představit ten opojný pocit, když opanujete legendární úvodní podnik sezony v Monte Carlu a na domácí půdu přijíždíte jako obletovaný král celého šampionátu. Pravidla seriálu ovšem tuto výsadu trestají krutou povinností otevírat páteční rychlostní zkoušky. Švédský talent Oliver Solberg se tak musel popasovat s nevděčnou rolí sněžného pluhu, který čistí stopu všem dravcům za svými zády. „Osobně jsem konečně pochopil, jak extrémně náročný celý víkend bude, přičemž pátky bolí suverénně nejvíc,“ posteskl si jednadvacetiletý závodník reportérům oficiálního webu WRC s tím, že zrádnost sypkého podkladu zkrátka podcenil.
Hned v ranní sekci se potýkal s fatální absencí gripu, načež následoval tvrdý kontakt se sněhovou bariérou. Tento drobný výlet mimo ideální stopu vyústil v proraženou pneumatiku, jež definitivně zhatila plány na oslnivý výsledek. „Třebaže mě tenhle defekt možná připravil o třetí příčku, upřímně si myslím, že jsem si víc než bramborovou medaili tentokrát nezasloužil,“ zhodnotil svůj výkon s obdivuhodnou sebekritikou.
Francouzský lišák věděl své
Trápení navíc nebralo konce ani v samotném závěru podniku. Během bodované zkoušky Wolf Power Stage vyrobil drobnou chybu hned v úvodu, pročež zbytek měřeného úseku raději absolvoval s až příliš svazující opatrností. Získaná zkušenost mu ovšem otevřela oči v chápání strategických šachových partií těch největších legend motosportu. Devítinásobný mistr světa Sébastien Ogier totiž moc dobře ví, proč se zasněženým pláním v okolí Umeå pravidelně vyhýbá, pakliže zrovna vévodí celkovému hodnocení. Ztráta plynoucí z čištění stopy se zkrátka nedá smazat.
„Jak s oblibou říkává Ogier, přesně z tohoto důvodu sem po výhře v Monaku normálně nejezdí,“ usmál se hořce severský pilot. „Varoval mě, že to bude ohromná bolest, a musím uznat, že to skutečně trochu bolelo,“ přiznal barvu.
Útěk do tepla před africkým peklem
Konečné čtvrté místo znamená nepříjemnou rošádu na samotném vrcholu tabulky. Vítězný britský jezdec Elfyn Evans se díky dominantnímu představení vyhoupl do čela průběžné klasifikace, nicméně třináctibodové manko nepředstavuje v rané fázi sezony žádnou nepřekonatelnou propast. Třebaže momentálně pociťuje hluboké zklamání, z hlediska boje o titul prý situace nevypadá vůbec tragicky, poněvadž konkurentovi dýchá těsně na záda.
Před březnovým přesunem do rozpálené africké savany na kultovní Safari Rally Kenya ovšem severský borec potřebuje nutně vyčistit hlavu. Plánuje testování v teplém podnebí, plnění sponzorských povinností a především zaslouženou dovolenou. Jak sám před novináři doplnil na závěr celého hodnocení: „Prostě úplně vypnu, restartuji systém a pak už budeme zase naprosto v pohodě.“
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Profimedia