„Zvenčí ten monopost vypadá při nájezdu do zatáčky jako naprosto neovladatelná bestie,“ zhodnotil bývalý pilot Jolyon Palmer chování nového vozu stáje Williams, načež se začaly rojit velmi nepříjemné otázky. Zdařilou loňskou kampaň totiž s příchodem nových technických pravidel střídá tvrdý náraz do zdi a tradiční britská stáj momentálně bojuje s obrovskou nadváhou i tristní ztrátou mechanické přilnavosti.
Ztráta starých jistot
Kdepak jsou ty časy, kdy se jezdci v modrých kombinézách sebevědomě proháněli na čele středu startovního pole. Po vcelku vydařeném minulém ročníku, jenž tradiční značce vynesl vynikající pátou příčku v Poháru konstruktérů, přišlo s novými regulemi mimořádně bolestivé vystřízlivění. Hvězdný španělský nováček v týmu Carlos Sainz i jeho thajský parťák Alex Albon v rozpáleném Sáchiru marně hledali sebemenší náznak rychlosti. Třebaže inženýři prováděli na podvozku jednu změnu nastavení za druhou, zoufalý nedostatek maximálního gripu se jim vymýtit nepodařilo.
Oči soupeřů i zkušených analytiků z paddocku bedlivě sledovaly každé zavlnění vozu s označením FW48. „V zákulisí se zkrátka nahlas šušká, že nová pravidla sebrala autu tu precizní mechanickou přilnavost a obrovskou jistotu na brzdách, jež zdobila předchozí generaci,“ upozorňuje respektovaný magazín Motor Sport s odkazem na šumy přímo z pitlane.
Těžkopádný obr na rozpáleném asfaltu
Dovedete si vůbec představit, jaké to je krotit při dvousetkilometrové rychlosti vůz, který umanutě odmítá zatáčet? K celkové neobratnosti a katastrofálním časům masivně přispívá děsivá nadváha šasi. Zákulisní odhady hovoří o překročení minimálního sedmsetšedesátiosmikilového limitu o dvacet až třicet kilogramů, pročež se z elegantní formule stává spíše neohrabaný tank.
Zatímco se tým loni radoval z pravidelných bodových přídělů, letos na testech působil chvílemi až tragicky. „Působí to vyloženě ohavně, na nájezdu do čtvrté zatáčky ten stroj připomínal absolutně neříditelný krám,“ nebral si vůbec žádné servítky výše zmíněný Jolyon Palmer při bezprostředním hodnocení Albonových ranních pokusů, kdy se asijský pilot jen úzkostlivě bránil divokým hodinám.
Záchranné lano z německé továrny
Momentálně se slavná organizace z Grove nachází v nelichotivé pozici, ba i stájoví účetní musí skřípat zuby nad ztrátou přes dvě sekundy na kolo během kvalifikačních simulací. Hůře podle všeho působí na dráze jen americký projekt Cadillac a krutě se trápící Aston Martin s kolabujícími motory Honda.
Paprsek naděje ovšem prosvítá z britského Brixworthu, kde se montují mistrovské pohonné jednotky. Tovární dodavatel Mercedes totiž svým zákazníkům pro bahrajnské jízdy z opatrnosti neposkytl tu úplně nejčerstvější a nejvýkonnější specifikaci spalovacího motoru. Pro zahajovací Velkou cenu Austrálie však pod kapotou zelenomodrých strojů zaburácí plnohodnotný a silnější agregát, který by měl papírové manko na vozy stáje Audi o něco zmenšit. Postačí ovšem hrubá síla vylepšeného motoru k tomu, aby zamaskovala fatální konstrukční nedostatky v oblasti samotného podvozku?
Zdroj: Kyle Archer, Motor Sport Magazine
Zdroj foto: Profimedia