Když elitní jezdec po vystoupení z kokpitu necítí vlastní ruce a takřka čtvrtina startovního pole bojuje s elementární spolehlivostí dříve, než zhasnou světla, sportovní úroveň závodu prudce klesá k bodu mrazu. Přesně takový temný scénář se odehrál v asijské metropoli, pročež rozladěný matador Fernando Alonso nešetřil po dalším nuceném odstoupení mimořádně ostrou kritikou na adresu celé soutěže.
Pohroma pro fanoušky a prázdný rošt
Čínská Velká cena nabídla divákům na tribunách pořádně trpkou pilulku už během úvodního zahřívacího kola. Z původní dvacítky aktérů se na startovní rošt vůbec nedostavili oba zástupci britského McLarenu Lando Norris a Oscar Piastri, ba i piloti konkurenčního Williamsu Alex Albon s Gabrielem Bortoletem. Tyto čtyři prázdné pozice vyvolaly v paddocku obrovské pozdvižení a vrhly na nejmodernější éru motorsportu nelichotivý stín.
„Závod, do kterého neodstartují hned čtyři auta, představuje pravděpodobně tu nejhorší možnou podívanou, jakou můžete fanouškům vůbec nabídnout,“ pronesl rozezlený španělský pilot Fernando Alonso v pozápasovém rozhovoru pro domovský sportovní deník AS. Sám přitom rozšířil seznam odpadlíků poměrně záhy, když svůj zbrusu nový monopost AMR26 musel předčasně zaparkovat v útrobách garáže. Z cílové rovinky nakonec odjelo s klasifikací pouhých patnáct vytrvalců.
Závody o přežití baterie
Krutá daň za revoluční technická pravidla se na tmavě zeleném voze projevuje především v podobě paralyzujících vibrací. Zkušený třiačtyřicetiletý jezdec po odstoupení otevřeně přiznal, že kvůli neutuchajícím otřesům od pohonné jednotky málem ztratil cit v obou rukou. Třebaže úvodní metry vypadaly poměrně slibně, idylka se brzy rozplynula v oblacích zvířeného prachu.
Zatímco samotné startovní procedury považuje rodák z Ovieda za nesmírně zábavné, následný vývoj mu dělá hluboké vrásky na čele. „Když do prvního kola vyrazíme se stoprocentně nabitými akumulátory, auto zrychluje naprosto fantasticky. Posléze se ovšem propadneme do podivného mistrovství světa ve výdrži baterií, přičemž v této specifické disciplíně zkrátka za ostatními propastně zaostáváme,“ zhodnotil upřímně smutnou realitu současných úsporných režimů.
Horečné hledání léku na japonský motor
Sedadlo bolesti a nulová bodová odměna pochopitelně vyvolávají uvnitř týmu značné pnutí. Závodní stáj ze Silverstone aktuálně svádí zoufalý boj s časem, jelikož nespolehlivý agregát od japonského dodavatele sráží veškeré konstrukční úsilí na absolutní dno. Kanadský kolega Lance Stroll si asijskou mizérii rovněž vypil až do samého konce, když po dalším mechanickém selhání donutil ředitelství závodu vyslat na trať zpomalovací vůz.
Jaká je tedy aktuální vize pro záchranu potápějící se lodi? Ostřílený veterán se snaží krotit zjitřené emoce zklamaných fanoušků a žádá o chvíli strpení. „Mezi australským a čínským víkendem uběhlo pouhých pět dní, motor tudíž zůstal naprosto totožný. Nyní máme k dispozici dva týdny, strávíme spoustu času na testovací stolici a musíme partnerům z Hondy dopřát dostatek prostoru k pochopení samotné příčiny těch děsivých otřesů,“ nastínil pragmaticky nejbližší harmonogram. Najde asijský motorářský gigant ztracenou formu dříve, než na japonské domácí půdě v Suzuce utrpí před zraky vlastního vedení definitivní reputační debakl?
Zdroj: Tyler Rowlinson, AS