„Získat letos titul je naprosto nereálné,“ pronesl na adresu trápícího se Oscara Piastriho bývalý mistr světa Damon Hill, pročež trefně shrnul katastrofální vstup britské stáje McLaren do letošního ročníku formule 1. Ačkoli loni australský mladík sbíral cenné triumfy, aktuálně kvůli zrádným technickým regulím nedokázal odstartovat do úvodních dvou hlavních závodů.
Návrat do dob syrového přežití
Královna motorsportu dlouho nepamatuje situaci, kdy by některý z elitních pilotů chyběl na startovním roštu dvou úvodních velkých cen. Talentovaný australský jezdec Oscar Piastri si však tento nelichotivý primát právě připsal. V domácím Melbourne rozbil svůj monopost už v průběhu obhlídky trati před zraky tisíců šokovaných fanoušků, v čínské Šanghaji mu nedělní plány rovnou zhatila stávkující technika. Třebaže si díky specifikům sprinterského víkendu připsal hrstku bodů, celkový obraz působí naprosto žalostně.
Nová pravidla pro rok 2026 zamíchala kartami s nevídanou brutalitou. Zkušený britský expert Damon Hill během televizního přenosu pro stanici Channel 4 nabídl velmi specifický pohled na současnou destrukční lavinu napříč startovním polem.
„Po technické stránce čelí inženýři ohromně složité výzvě,“ uvedl jednašedesátiletý mistr světa z roku 1996. „Stojíme na prahu nové éry, vozy jsou neuvěřitelně komplikované a všichni se za pochodu učí. Musíme se v čase vrátit o pořádný kus zpět, kdy bylo naprosto normální, že stroje nevydržely. Základním smyslem grand prix tehdy bylo vůbec dovézt auto do cíle, ba i samotné vítězství představovalo spíše vítaný bonus.“
Těžké procitnutí v papájových barvách
Rozčarování uvnitř tradiční britské stáje dosahuje kritických hodnot. Generální ředitel McLarenu Zak Brown neskrýval v Číně obrovskou frustraci, jelikož do nedělního závodu neodstartoval ani jeden z jeho svěřenců. Cílovou pásku nakonec proťalo pouhých patnáct přeživších strojů. Obhájce loňského mistrovského titulu Lando Norris tak rázem sleduje, jak mu bezchybně fungující vozy Mercedesu mizí v nedohlednu.
Zatímco se favorizovaný Brit snaží najít cestu ven z technické krize, jeho stájový kolega bojuje s vlastními démony. Londýnský rodák Hill trefně poukazuje na propastný rozdíl oproti nedávné minulosti, kdy australský dravý talent posbíral hned sedm cenných triumfů a platil za obrovskou hrozbu.
„Prožívá nesmírně deprimující období, poněvadž mu právě dochází krutá pravda. I kdyby nakrásně dokázali vůz zprovoznit, nemají momentálně techniku na pravidelné vítězení,“ zhodnotil bez obalu televizní pundit. Útok na nejvyšší mety se tak letos jeví jako čistá utopie. „Loni držel v rukou mimořádnou příležitost. Nyní se nachází v opravdu nezáviděníhodné pozici,“ poznamenal suše.
Ve stínu legendárního krajana
Historické anály formule 1 evidují všehovšudy tři výjimečné piloty, kteří dokázali vybojovat celkový triumf po bodovém suchu z úvodních dvou podniků. Italský velikán Alberto Ascari a rakouský fenomén Jochen Rindt tehdy předvedli nevídaná zmrtvýchvstání. Tím vůbec nejzářivějším příkladem je však první australský šampion Jack Brabham. Ten v sezoně 1960 nejprve nedokončil klání v Argentině, posléze obdržel černou vlajku v Monaku a ikonický závod Indy 500 rovnou vynechal. Následně ovšem opanoval pět velkých cen v řadě a dokráčel k vysněné koruně.
Jenže srovnávat tehdejší romantické časy s dnešním vysoce vyspělým a nemilosrdným prostředím dost dobře nelze. Krok k záchraně letošního ročníku navíc komplikuje fakt, že se elitní piloti McLarenu vůbec neshodují na tom, co přesně v útrobách nefunkčního monopostu selhává. Může dubnová přestávka přinést zázračné zrychlení, nebo slavný tým opustil mistrovskou bitvu dřív, než do ní vůbec stačil zasáhnout?
Zdroj: Channel 4
Zdroj foto: Pixabay