Ještě v první fázi závodu to na jeho vítězství nevypadalo. Kimi Antonelli po pokaženém startu klesl pořadím, pak ale přišel moment, který obrátil Velkou cenu Japonska vzhůru nohama.
Start, který všechno zkomplikoval
Mladý Ital Kimi Antonelli vstupoval do závodu v Suzuce z nejlepší pozice, jenže první metry mu vůbec nevyšly. Místo klidného budování náskoku přišel propad až na šestou příčku a rázem bylo jasné, že z pole position tentokrát jednoduché vítězství nevznikne.
Na čele se mezitím usadil Oscar Piastri, který se probil dopředu z třetího místa a rychle ukázal, že McLaren tentokrát nepřijel jen sbírat body. Australan ustál i tlak George Russella a před zastávkami v boxech vypadal jako muž, který má vývoj závodu pevně v rukou.
Právě v této pasáži přitom mohl závod dostat úplně jiný směr. Piastri si držel soupeře za sebou a naznačoval, že tempo má pod kontrolou. Pak ale přišla nehoda Olivera Bearmana a s ní safety car, který promíchal rozdané karty.
Bezpečnostní vůz otevřel dveře, Antonelli jimi prošel naplno
Antonelli po závodě nic nepřikrášloval. Přiznal, že neutralizace mu výrazně pomohla a v podstatě mu otevřela cestu zpátky do čela. Díky prodlouženému prvnímu stintu získal levnější zastávku a po restartu už byl najednou tam, kde chtěl být od začátku.
V rozhovoru po dojezdu uvedl, že měl „hrozný start“ a že bez safety caru by se vývoj těžko odhadoval. Současně ale dodal i druhou polovinu pravdy. Jakmile se dostal do volného vzduchu, tempo Mercedesu bylo podle něj výjimečné. „Měli jsme štěstí se safety carem, ale pak bylo tempo prostě neuvěřitelné,“ svěřil se.
A právě tady leží podstata jeho triumfu. Nešlo jen o šťastný zásah okolností. Safety car mu sice usnadnil život, jak sám přiznal, ale po restartu musel ještě všechno potvrdit na trati. To se povedlo přesvědčivě. V cíli měl náskok téměř čtrnácti sekund, což už není drobná výhoda, ale jasný důkaz, že Mercedes měl ve druhé části závodu navrch.
Piastriho zklamání mělo zvláštní příchuť
Oscar Piastri mohl mít po dojezdu důvod ke vzteku. V jednu chvíli vedl, vypadal silně a bez zásahu safety caru mohl reálně pomýšlet na vítězství. Místo křivd ale mluvil spíš o tom, že by bylo zajímavé sledovat, jak by se závod vyvíjel bez neutralizace.
Australan připomněl, že před zastávkami dokázal George Russellovi lehce poodjet a že právě tahle část závodu mu dodávala důvěru. Přesto z jeho slov nebyla cítit poraženecká nálada. Naopak. Zdůraznil, že být zklamaný z druhého místa je pro McLaren vlastně dobrá zpráva. Po nevýrazném vstupu do sezony v Číně šlo o výkon, který týmu vrátil tvář.
Suzuka tak nabídla zvláštní kontrast. Antonelli vyhrál a mluvil o štěstí. Piastri prohrál a mluvil o spokojenosti s odvedenou prací. O to zajímavější bude sledovat, co přinese další závod, až se podobná příležitost objeví znovu.
Zdroj: F1
Zdroj foto: Pixabay