„Byla to obrovská frustrace, pátý titul v řadě byl na dosah a my ho pustili,“ popsal Helmut Marko pocity, které ho po dvaceti letech přiměly k definitivnímu sbohem týmu Red Bull.
Honba za stínem německé legendy
Celou kariéru Maxe Verstappena provázela přítomnost přísného, leč spravedlivého mentora v garáži. Helmut Marko byl tím, kdo v mladém Nizozemci rozpoznal budoucího šampiona, pročež si jako svůj poslední velký cíl vytkl pokoření milníku, který se zdál být desetiletí neotřesitelný. Pět po sobě jdoucích titulů Michaela Schumachera měla být ta poslední trofej do Markovy sbírky, než odejde na odpočinek. Jenže těsná porážka v dramatickém finále loňského roku plány rozmetala.
Když oheň v nitru vyhasne
V paddocku se dlouho šeptalo o tom, že Marka z týmu vystrnadily neshody s nejvyšším vedením nebo nevhodné komentáře na adresu mladých nadějí, jako je Kimi Antonelli. Pravda, kterou Marko svěřil listu Die Zeit, je však prostší a možná i smutnější. Bez vidiny okamžitého historického triumfu už osmdesátiletý stratég nenalezl dostatek vnitřní síly k tomu, aby dál snášel kočovný život v kolotoči formule 1.
„Pro tuhle práci musíte hořet a být zapálení pro věc. Jakmile to necítíte, změní se to v obyčejnou lopotu,“ poznamenal Helmut Marko, přičemž odmítl, že by měl problém s nastupující generací jezdců. Šlo čistě o vnitřní nastavení muže, který je zvyklý buď dominovat, nebo odejít středem. Představa, že by na další pokus o pět titulů v řadě musel čekat až do své devadesátky, mu přišla úsměvná i nereálná zároveň.
Odmítnutá dominance a budoucnost bez mentora
Max Verstappen sice pod Markovým dohledem smazal celou řadu rekordů, ba i Schumacherových 896 dní v čele šampionátu překonal o více než stovku, leč ten nejdůležitější zářez mu unikl. Ztráta vedení po 1 029 dnech, kterou zapříčinil triumf Landa Norrise v Austrálii 2025, jako by předznamenala konec jedné z nejúspěšnějších dynastií v dějinách motorsportu.
Zatímco se Red Bull snaží zaplnit prázdné místo po své nejvýraznější postavě v zákulisí, Max Verstappen poprvé ve své profesionální kariéře osiřel. Dokáže se nizozemský dravý pilot vyrovnat s absencí muže, který mu vždy kryl záda a nebál se říct krutou pravdu do očí? Helmut Marko svůj závěr udělal a Schumacherův rekord nechal v archivech s vědomím, že byl jen krůček od jeho smazání.
Zdroj: Die Zeit